凡接过册子，目光扫过清单：“鬼针草、阴凝...这些多是用来炼製阴属性符籙的。”
沈明远在一旁插话：“莫非风家要培养符师”
“未必。”魏凡合上册子，“继续观察。”
又过半月，董山带来新消息：“风家正在招募矿工，说是要开发城北的一处旧矿脉。给出的工钱是平常的三倍，不少散修都去应徵了。”
魏凡立於院中，指尖轻触一枚將熟未熟的柿子：“旧矿脉...百年前那处矿脉就枯竭了。”他收回手，转身道：“想办法安排个人进去。”
董山面露难色：“风家查验极严，怕是...”
“不必深入核心，只需在外围做些杂役即可。”魏凡目光深远，“有时候，边缘往往能看到更多。”
深秋的镜州城，凉意渐浓。魏凡的修炼到了关键处，每日在静室中打坐的时间越来越长。沈清婉心思细腻，每日备好温养经脉的药膳；沈明远则负责守夜护法，少年人精力旺盛，常在院中练剑到深夜。
这夜月明星稀，魏凡在静室中衝击瓶颈。丹田內灵气如潮汐般涌动，一次次衝击著那道无形壁垒。汗珠自额角滑落，打湿衣襟。
忽然，窗外传来极轻微的响动。魏凡心神一动，灵气险些岔流。他强稳心神，听得院中沈明远低喝：“谁！”
剑刃破空声隨即响起，伴隨著一声闷哼。
魏凡收功推门，见沈明远持剑立於院中，剑尖染血。地上几滴鲜血延伸向墙头，显然有人窥探被发觉后匆忙逃遁。
“修为不弱，至少炼气六层。”沈明远抹去剑上血跡，“身法很快，没拦住。”
魏凡目光微凝：“看来有人坐不住了。”
经此一事，分堂戒备更加森严。董山加强了巡查，沈清婉则在院中布置了几个简易的警示阵法。
时间在修炼与调查中悄然流逝。院中柿树叶子日渐稀疏，枝头果实却愈发红艷夺目。魏凡体內的灵力日益精纯，那道瓶颈已然鬆动。
腊月初一，镜州城下了今冬第一场雪。细雪纷飞中，魏凡独自在院中练剑。剑光如游龙，捲起漫天雪，却片叶不沾身。
沈清婉捧著斗篷站在廊下，待他收剑方上前：“师兄，风家三日后要举办赏雪诗会，广邀城中青年才俊。”
魏凡接过斗篷：“这是个机会。”他顿了顿，“董山那边可有什么消息”
“安排的人进了矿场，但只能在外围劳作。据说矿洞深处把守极严，偶尔能听到奇怪声响，不像寻常採矿。”沈清婉轻声道，“另外，风家近日从城外运来不少箱笼，都用黑布罩著，直接送入內院。”
魏凡頷首，目光望向纷飞白雪：“且让他们再得意几日。”
当夜，静室內寒气逼人。魏凡屏息凝神，体內灵力如奔流大河，汹涌澎湃。三月苦修，今日当见分晓。
丹田內，灵气漩涡急速旋转，发出嗡鸣之声。经脉隱隱作痛，那是灵力过度充盈的徵兆。魏凡不慌不忙，按照旭日诀心法引导灵力衝击关隘。
一次，两次...第七次衝击时，体內忽然传来一声轻微裂响，仿佛春冰初融。隨即灵力如决堤洪流，奔涌向四肢百骸！