自成终于在九月二十七这天，从樊城往上游迂回到了襄阳府靠近郧阳府的一个偏僻小县，躲开了汉水中游的全部主要渡口，偷偷开始了渡河。
先锋渡河非常顺利，李自成本人一直待在汉水以北紧张的观察，整整大半夜时间，至少有三四万人过了河，
李自成看天色将亮，南岸已经稳扎稳打立好了最初的防线和简易土壕夯土墙工事，他才亲自带着中军亲卫渡河。
到天色正式开始放亮时，李自成中军嫡系的七八千人也已经全部过河，还包括他的那些远房亲戚、心腹文官幕僚使唤人。
但是，无论情报工作做得多么隐蔽，当天色彻底亮了之后，一切肯定是瞒不住的，明军的汉水巡逻船队迟早会出现。
当时间来到这天辰时末刻时，李自成军终于被发现，又过了仅仅两个时辰，明军就陆续赶来了。
李自成军尚未全部渡过汉水，后军和大量老弱还留在汉北。
不过好在南岸的军队已经经过了一夜的建设和稳固阵脚，不至于被偷袭。
李自成看第一批来的明军人数不多，他也当机立断：“准备厮杀！
明军定然是分批急行军赶来，想半渡而击我军！
给朕杀过去！
趁着他们赶路疲惫，兵力不齐，先杀破明军胆气！”