酉时的暮鼓声刚过，庐州城南的\"千金坊\"已是灯火通明。林川一袭玄色常服立在赌坊飞檐下，指尖摩挲着神龙剑鞘上新系的鹅黄剑穗。他望着门楣上那对鎏金貔貅，忽听得身后环佩轻响。
\"将军好雅兴。\"郡主月白罗伞轻移，伞沿垂落的珠珞在灯火下流转着七彩光华，\"这千金坊的东家，可是刺史大人那位爱妾的胞弟。\"
话音未落，苏婉儿银甲外罩着件鸦青箭袖，从巷口转出：\"姑奶奶查过了，后院藏着三辆镖车，车辙印深得可疑！\"她说话间腕底银光微闪，半截断箭已没入赌坊门柱，\"今早偷袭粮仓的箭，与这批镖货上的烙印相同。\"
林川剑鞘轻点地面，两颗石子弹起击穿檐下灯笼。黑暗降临的刹那，三道黑影从赌坊二楼跃下。他身形微侧，神龙剑连鞘挥出，三人应声倒地时脖颈皆现出细密针孔。
\"川哥哥看针。\"苏婉清鹅黄裙裾拂过青石阶，银针挑开死者衣领，\"淬的是漠北狼毒，与军中箭毒同源。\"
赌坊内突然笙箫齐鸣，十二盏琉璃灯逐次亮起。只见大厅中央矗立着丈许高的骰宝台，檀木雕花的骰盅在灯下泛着幽光。长公主红裳如火端坐主位，玉指轻叩案几：\"林大将军既来赌局，不带彩头岂非失礼？\"
\"彩头在此。\"林川振袖掷出半枚虎符，铜符在骰盘上旋转不休，\"若林某输尽，北境兵权尽归殿下。\"
满场哗然中，花魁抱着焦尾琴出现在二楼回廊。面纱下飘出轻笑：\"将军好大气魄，不过...\"她五指抚过琴弦，骰盅应声开启，三枚骨骰竟叠成柱状，\"赌坊有赌坊的规矩。\"
苏婉儿银枪顿地：\"少故弄玄虚！要赌便赌，姑奶奶押上漠北三百里草场！\"
\"婉儿姑娘爽快。\"郡主罗伞轻旋，伞面映出骰盘倒影，\"不过今日赌的是...猜毒。\"
话音方落，十二名彩衣侍女手捧玉盘鱼贯而出。每只盘中皆置着三枚骰子，骰面红点隐隐流动。苏婉清突然扯住林川衣袖：\"不可！这些骰子浸过七种剧毒，遇热即化！\"
林川轻笑执起玉盘，神龙剑鞘轻点骰面。龙纹紫光流转间，骰子突然迸裂，溅出的毒液在盘底蚀出青烟。\"雕虫小技。\"他剑尖忽指东南角，\"真正的杀招在那边。\"
赌客们顺着他剑尖望去，但见鎏金屏风后转出个枯瘦老者。那人掌中托着紫砂骰盅，盅身九孔正溢出缕缕异香。花魁琴音骤急：\"是苗疆...不，是岭南的腐骨香！\"
长公主软剑如蛇出洞，剑风扫向骰盅。老者怪笑闪避，盅内骰子哗啦作响。林川却突然挽起剑花，神龙剑鞘凌空画圆，异香竟被剑气逼成漩涡。\"三年前金陵瘟疫，\"他剑势忽变，香雾如利箭射回屏风，\"便是此物作祟。\"
屏风轰然倒塌，露出后方整面墙的机括齿轮。苏婉儿银枪突刺，枪尖卡住主齿轮：\"姑奶奶倒要看看，什么机关经得住漠北寒铁！\"
混乱中忽闻破空声，七点寒星自梁间射向林川后心。苏婉清广袖翻飞，银针后发先至，半空爆出团团火花。\"川哥哥小心，\"她纤指捻着针尾残留的毒粉，\"这是兵部武库司特制的透骨钉。\"
郡主罗伞骤合，伞骨银针齐发。梁上传来闷哼，某个