“哦，对了，”李长风像是突然想起什么，语气依旧平淡，“忘了告诉你，你爹今天下午进宫面圣，据说……是去请罪了。闭门思过，无旨不得上朝。这右相的权柄，暂时是交出去了。”
“不……不可能！”郑开权失声尖叫，声音尖锐得变了调，“你骗我！我爹是国之柱石，陛下不会……”
“国之柱石？”李长风打断他，语气转冷，“纵子行凶，包庇罪恶，甚至不惜玩弄幻术，偷梁换柱，欺君罔上！郑公子，你觉得这还配称为‘柱石’吗？这是国之巨蠹！”
他猛地一挥手，身后一名老吏会意，上前一步，将手中黑布覆盖的物件“哐当”一声扔在牢房外的地上。
黑布散开，露出里面寒光闪闪、形状各异的刑具——夹棍、烙铁、布满倒刺的鞭子，还有几样叫不出名字、但一看就知是专门用于摧残人意志的古怪器具。
那冰冷的金属光泽，那狰狞的形状，瞬间击溃了郑开权最后的心理防线。
“啊——！”他发出一声凄厉的惨叫，双手抱头，身体筛糠般抖了起来，“拿开！快拿开！我不要看！我不要！”
曾经的得意和嚣张，在此刻荡然无存。
他想起了在地宫里，他是如何用类似的东西折磨那些无辜的女子，听着她们的哀嚎取乐。
如今，报应似乎就要降临到他自己的身上。
李长风静静地看着他崩溃，脸上没有任何表情，既无快意，也无怜悯，只有一种洞悉一切的冷漠。
“现在知道怕了？”他淡淡开口，“当你把快乐建立在别人的痛苦和生命之上时，可曾想过会有今天？”
他挥了挥手：“带去刑讯室，好好招待招待。”
“是！”狱卒应声。
“我……我错了……李公子，李大爷！饶了我，饶了我吧！”郑开权再也顾不得什么尊严，连滚带爬地扑到铁栏前，涕泪横流地哀求，“我知道错了！我再也不敢了！求求你，放过我，给我一条生路……”
“生路？”李长风俯视着他，如同看着一只在泥地里挣扎的蝼蚁，“生路，不是靠求来的，是靠你自己挣来的。”
他顿了顿，声音压低，带着一种蛊惑般的魔力：“郑开权，你想活命吗？”
“想！我想！”郑开权如同抓住了救命稻草，拼命点头。
“很好。”李长风直起身，目光锐利如刀，“那我们就来谈谈，你能用什么来换你这条命。”
他示意了一下地上的刑具：“这些东西，只是开胃小菜。刑部大牢里，有的是能让人求生不得、求死不能的手段。我可以不用它们，但前提是，你足够‘配合’。”
郑开权恐惧地看着那些刑具，又看向李长风，眼中充满了挣扎。
李长风不给他思考的时间，继续施压：“赵家院子的事，证据确凿，你认与不认，区别不大。最多是死得痛快一点，或是受尽折磨再死。”
他的话音陡然一转，变得更加森寒：“但是，涂家岭……那一百多条人命，妇孺老幼，鸡犬不留。还有东林县令张德明全家老小，以及衙门数十名所谓的‘共犯’……这笔血债，你打算怎么还？”
“涂家岭”三个字如同晴天霹雳，炸得郑开权魂飞魄散。这是他最大的梦魇，是连他父亲都严令绝不可触碰的禁区！