朔北的风雪被咸腥的海风取代，带着铁锈与腐烂海藻的味道。破旧的渔船在灰绿色的海面上起伏，像一片随时会被巨浪吞噬的枯叶。船舱低矮潮湿，弥漫着劣质桐油和鱼腥的混合气味。萧烬盘膝坐在角落，闭目调息。胸口的紫金双生花纹如同活物般微微起伏，每一次搏动都带来深入骨髓的钝痛，却也强行压制着识海中初代烽燧之主残魂不甘的咆哮。金光人影的低语如同附骨之疽，不断蛊惑他接受那浩瀚却冰冷的远古力量，去“碾碎东海泥鳅”、“夺回属于烽燧之主的荣光”。萧烬紧守灵台一点清明，将这份诱惑与胸口的灼痛一同化作淬炼意志的火焰——他需要力量，但不是成为另一个人的傀儡。他的力量，只为带回寒漪。
洛桑坐在他对面，覆盖左眼的染血鲛绡下，珍珠色的光晕时隐时现。她纤细的手指无意识地摩挲着腰间一枚新得的粗糙海螺，那是船老大给她的“避水信物”——一个廉价的安慰。她的琥珀右眼大部分时间都凝视着船舱外灰蒙蒙的海天交界处，那里是东海的方向。通过新生的眼睛和血脉深处那微弱却坚韧的共鸣，她仿佛能“看”到遥远深海之下，那座冰冷、威严、充满压抑气息的庞然巨城——龙城。更能清晰地“听”到那持续不断的、源自寒漪血脉深处的痛苦悲鸣，如同无形的尖针，时刻刺痛着她的神经。那悲鸣中，除了痛苦，还有一丝被强行压抑、却无比清晰的——属于寒漪本身的、不屈的愤怒！
沈清璃则像一尊冰雕，倚在船头狭窄的背风处。她身上的冰晶裂痕并未好转，反而在潮湿的海风中显得更加黯淡脆弱，丝丝缕缕的寒气不受控制地逸散，在甲板上凝结出薄薄的白霜。她闭着眼，似乎在休憩，但紧绷的下颌线和微微颤动的冰晶睫毛，昭示着她正承受着巨大的痛苦和力量流失。维持这座移动的“冰霜堡垒”，隔绝渔船的气息，对抗龙城外围无孔不入的龙息探查，对她而言是沉重的负担。每一次海浪的颠簸，都让她冰晶身躯发出细微的、令人牙酸的呻吟。
“还有多久？”萧烬睁开眼，声音低沉，带着长途跋涉的沙哑和强行压下的焦灼。胸口的灼痛感在靠近东海后变得更加清晰，仿佛与深海之下的寒漪产生了某种同步的痛楚。
船老大，一个皮肤黝黑如铁、满脸风霜褶皱的老渔夫，缩着脖子，敬畏又恐惧地瞥了一眼船舱内这三位怎么看都不像普通人的乘客，尤其是那个浑身冒寒气的冰雕女人。他压低声音，带着浓重的海腥口音：“快了快了，贵人。绕过前面那片‘鬼哭礁’，就能看见‘锁龙峡’的入口了。进了峡，离龙城外围的‘海市’就不远了…不过，贵人呐，那海市是给水族和得了龙城许可的人交易的，盘查严得很！没有‘龙鳞符’或者大族引荐，根本进不去！你们…”
“盘查的事，无需你操心。”沈清璃冰冷的声音打断他，眼睛依旧闭着，“只管把我们送到能看到海市的地方。”她的指尖微不可察地弹动了一下，一缕更冷的寒气瞬间包裹住整个船体，将渔船最后一丝人类的气息也彻底抹去，仿佛融入了这片死寂的海水。
鬼哭礁名副其实。嶙峋的黑色礁石如同巨兽的獠牙，犬牙交错地探出海面。海浪拍打其上，发出凄厉如鬼嚎的呼啸，卷起惨白的泡沫。空气中弥漫着浓重的阴冷湿气，还有一种若有若无的、令人心悸的威压。渔船小心翼翼地穿行其间，如同在巨兽口中挣扎求生