副谷。”
“祖师爷手段通天，既然设下‘归真’殿作为前哨与考验，又岂会让人轻易抵达真正的核心？”
“这处副谷，依我看，既是屏障，亦是指引，更可能是一处……筛选之地，或者囚笼。”
他顿了顿，指向山谷深处那弥漫的灰暗迷雾，“真正的二十四节通天谷，其入口或许就隐藏在这副谷的某处，或者需要满足特定条件才能显现。”
“祖师爷最后警告的‘天外来客遗蜕’，其本体在真谷，但此地，恐怕也散落着其力量的影响，甚至是……被其污染同化的存在。”
他话中的含义让所有人背脊发凉。
窃取此界法则而成的“天外来客遗蜕”，光是听其描述，就知绝非善类，其力量层次恐怕远超他们以往的认知。
张若尘手握定寰剑，剑身传来温润而稳定的波动，稍稍抚平了他心中因环境而产生的烦躁与悸动。
他开口道：“无论如何，困守于此绝非良策。”
“祖师爷曾提及，需至谷心‘祭坛’，以‘定寰’斩断联系，以《枢机》解析运行之枢。”
“这祭坛，或许在真谷，但也可能在这副谷中就存在一个关联点，或者……通往真谷的入口，就在祭坛之处。”
他的分析条理清晰，众人纷纷点头。
眼下线索有限，唯有向前探索，才能找到生路与答案。
“走吧，都打起精神。”无根生恢复了那副波澜不惊的神态，当先向山谷内走去。
“此地诡异，大家靠拢些，注意警戒四周，尤其是那些石头和植物。”
队伍重新整顿，依旧是无根生和张若尘在前，张怀义、郑子布策应，周圣、端木瑛等在中间，高艮、窦宏（虽受伤但已稍作恢复）断后。
夏柳青、金花、田小蝶等人也各自凝神戒备。
山谷内的土地坚硬而冰冷，踩上去发出沉闷的声响。
迷雾并未因他们的深入而散去，反而愈发浓郁，能见度极低，灵觉在此地也受到极大压制，仿佛被那混乱的能量场干扰，难以及远。
四周那些扭曲的植被形态怪异，有的像挣扎的人形，有的如同蠕动的触手，颜色也是诡异的暗紫、灰黑，散发着淡淡的腐败气息。
嶙峋的怪石更是千奇百怪，隐约构成某种难以理解的阵列，仔细看去，又会觉得头晕目眩。
“这些石头……好像在动？” 田小蝶小声嘀咕了一句，声音带着一丝颤抖。
并非石头在动，而是石头上那些天然的纹路和孔洞，在迷雾和光线的扭曲下，仿佛活物般微微蠕动，加之风声穿过石缝发出的呜咽低语，更添几分阴森。
突然，走在前面的张若尘猛地停下脚步，定寰剑微微震颤示警。
“有东西靠近！”他低喝道。
众人立刻停下，各自运转手段戒备。
只见前方的迷雾一阵翻滚，数道黑影悄无声息地扑了出来！
那并非活物，而是由浓郁的阴影和此地混乱炁息凝聚而成的类人形怪物！
它们没有五官，只有大致轮廓，手臂化作利爪，带着一股侵蚀心智的阴冷气息，直取队伍前方的无根生和张若尘！