叫声此起彼伏，但似乎被复杂的地形所困，一时找不到他们的具体位置，声音在山谷中回荡。
“师叔，你看！” 成大器突然指向天空，脸上满是惊喜。
东方，一抹鱼肚白悄然浮现。黎明，终于来了。小日子们似乎得到了什么信号一般纷纷撤去，脚步声渐渐远去。
萧河长舒一口气，却在这时注意到周仁的脸色异常苍白。他快步上前，腿部受伤加上长途跋涉，对于周仁这个文弱书生来说实在是一个大的挑战。
“必须尽快找到医生，” 萧河沉声道，神色凝重，“大家有熟悉这附近的情况的人吗？我算了算这里应该是金陵以东、魔都以西的地方。”
成大器正要回答，突然，一阵马蹄声由远及近，打破了短暂的宁静。
“戒备！” 萧河立即举起手枪，眼神警惕地盯着声音传来的方向。
然而，当来人出现在晨光中时，所有人都愣住了 —— 那是一队身着便装的骑手，为首的男子戴着一顶破旧的草帽，看着那些人身上武装带，萧河有些不确定地说道：“你们是？地方民团的兄弟？”
为首的男子后面一个稚嫩的面孔好奇地打量着萧河等人。“大哥！这些是土匪吗？怎么还有个女土匪啊？” 少年的声音清脆，带着几分天真。
男子拍了少年一巴掌：“别瞎说！”
"我们是普城保安团的，我弟弟不懂事！还请诸位不要见怪啊！" 首领摘下草帽，露出左额狰狞的刀疤，"在下陈三才，普城保安团副团长。" 他说着忽然眯起眼睛，目光在周仁渗血的裤腿上停留片刻，"这位先生的伤，有些严重怕是撑不到省城的医院去吧？"
萧河的手指在扳机上微微松动。他注意到陈三响身后的骡马驮着成捆的中药 —— 当归、田七、金银花，浓重的药香混着马汗味扑面而来。
"陈团总，" 萧河抱拳行礼，态度诚恳，"可否行个方便？"
陈三才还没答话，他身后的少年突然惊呼："大哥快看！" 众人顺着他手指方向望去，只见山脚下腾起三股狼烟，正是小日子常用的三角定位信号。
"没事…… 那是小日子撤退的信号！" 陈三响啐了口唾沫，翻身上马，动作娴熟，"走吧！去咱们普城。" 他猛抽马鞭，骡马队立刻沿着山脊线疾驰。萧河等人被夹在队伍中间，马蹄扬起的红土扑簌簌落在周仁苍白的脸上。
转过两道山梁，又越过一片森林后，普城的夯土城墙赫然在望。城楼上飘着铁血十八军军旗，墙垛间却架着三门老式土炮。更诡异的是，城门前竟挖着五米宽的壕沟，沟底插满削尖的竹刺，一看就是易守难攻之地。
"半月前刚打退一伙流寇，" 陈三响似笑非笑，神色中带着几分自豪，"这个世道啊......" 他话音未落，城头突然传来拉枪栓的声响，十几个枪口齐刷刷对准众人，气氛瞬间紧张起来。
"口令！" 守城士兵厉声喝道，声音在空气中回荡。
"保境安民！" 陈三响扯着嗓子回应，却悄悄给萧河使眼色。萧河会意，借着马身遮挡，将捆着公文包的领带又系紧三分，眼神警惕地观察着四周。
吊桥放下时，城头传来铁链绞动