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圣希尔德公爵的话语中听不出喜怒。
查尔斯侯爵低着头，哽咽道：“是的，父亲！
我，我对不起您的期望，更对不起北境子民和二十万将士的信任！
因此，我自愿放弃侯爵之位，以此来为自己犯下的过错赎罪！”
圣希尔德公爵没有说话，只是用冰冷的眼神注视着自己的长子。
查尔斯没有抬头，但似乎已经明白了父亲的意思，只见他缓缓摘下自己的侯爵戒指，解下绶带，最后将象征着侯爵身份的礼服一并脱下，叠好，放置在身前。
“请父亲饶恕我的罪过！”
查尔斯匍匐在地，等待着父亲的审判。
长久的沉默之后，圣希尔德公爵终于开口了：
“查尔斯，从今往后，圣希尔德家族的荣耀与你无关。
你将以一名普通士兵的身份前往北方边境，终身战斗在对抗巨魔的前线。
直到攻陷巨魔王城的那一天！”
“是，父亲……”
查尔斯失魂落魄地磕了个头，跌跌撞撞地退下。
这位曾经的北境之主第一继承人，就这样黯然离场了。
众位观礼的贵族们继续沉默着，不敢在这个时候做出什么举动引来公爵的注意。
虽然公爵面色平静，但熟悉他的人都清楚，这位公爵此时定然已经是满腔怒火了。
任谁被逼着将自己亲手挑选的继承人给废除，都不会好受，更何况还是在北境说一不二的公爵。
显然，这件事是对他的权威的一种极大挑衅。
但是，他还只能咬牙咽下。
大厅中的气氛渐渐凝重。
这场仪式还没有结束。
北境之主不能没有继承人，查尔斯被剥夺爵位，那自然要有一人继承这个侯爵之位。
而这个人……
会是谁呢？
柯林悄悄抬头，瞥了一眼加西亚侯爵的方向。
当初在城外打猎的时候，加西亚侯爵就已经将他当初跟圣希尔德公爵的交易告诉柯林了。
所以，他很清楚，继承这个侯爵之位的人，不出意外应该是薇拉！
虽然按照法理来说，薇拉的继承顺序还要排在公爵的另外两个儿子之后，但是，如果公爵非要将薇拉立为第一继承人，也没人敢反对。
哦不，在场唯一敢，也有资格反对的，就是加西亚侯爵了。
不过，加西亚侯爵显然是不可能反对的。
至于帝国贵族元老院。
或许对于一般的贵族，他们可以有很强的约束力，但他们可不敢对圣希尔德家族这种真正的大贵族的继承权指手画脚。
哪怕薇拉的继承权不太合法理，但只要圣希尔德公爵给出一个看得过去的理由，那他们肯定也就捏着鼻子认了。
这种理由很好找，比如，次子身体太弱，三子年纪还太小……
总之，当圣希尔德公爵和加西亚侯爵达成一致后，北境就没有他们俩决定不了的事情。
然而，就在柯林期待着薇拉的名字时，公爵口中却冒出了另一个名字：
“亚当斯。”
柯林猛然抬头，震惊地看着大厅中央的那个身影。
怎么回事？
不应该是薇拉吗