闪闪发光，那是一把十分精致的金锁，指甲盖大小，锁孔、锁梁、挂链，一应俱全，七面刻了繁杂的花纹，而——
“姑娘这金锁，昨天见到，还是锁住的。”
他轻声道。
一墙的蔷薇花仿佛突然间死掉，枯萎的花瓣簌簌落下。
结实的地面仿佛裂开一道大口，从中伸出的鬼爪仅仅裹住思霜的细脚腕。
“咦？居然……打开了。”
思霜罕见地，额头骤然冒出冷汗。
她慌不择路，胡乱将金锁藏在衣领里。
举止不雅、衣襟皱了？来不及整理啦，不叫他看到金锁开启，才是最重要的。
“或许，是，唔，思霜自己不小心，把它碰坏了。
今日大人可否准许思霜离开片刻？实在是个不情之请，思霜想把这锁拿去修好，还记得菱香阁有约，也正好回去取来收藏的话本册子，还有做易容面皮的工具材料。
供公子把玩。”
她一边强行压抑住内心的恐惧，一边堆砌理由。
白袍公子见状，当然不会追问下去，相反，他收回了目光，表现得对那金锁全无兴趣，只是颔首：“你去吧。
本就是麻烦姑娘来这旧府上小住，免去客人叨扰的烦扰，帮在下完成采风的曲调。
姑娘来去本就是自由的，也不必要为了照顾我费心。
那些都是侍人们的事情。”
“那思霜，告退了。”
绿衫女子匆匆行了个礼。
“姑娘若有余力，不如帮我顺便查一查，刚才那人提到城中流传的预言，究竟是怎么回事。”
“是，思霜明白。”
她迅速起身，加快脚步，几乎是逃掉。
直到坐上了安排好的马车，抓着车轩的时候，才察觉自己的手居然比那没有温度的木轩还要凉上几分。
七面金锁静悄悄地躺在手中，锁孔朝着第四个方向，开启了。
锁眼里面细小的黑洞洞，抽走了她全部呼吸。
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风临城，太史府。
偏僻的园子入口封锁了，上头贴了辟邪黄符，得弯腰从空隙里钻进来。
院子里头，山墙夹榆树的偏僻角落里，身着白羽纱的美丽贵族女子站在铁架前头，好奇地观察衰老的大鸟，用细铁链拴拴在半个人高的木头架子上，孤零零遗落在此。
这位美丽的女子，便是祁北的心上人百灵夫人。
她正仔细打量着眼前呼噜噜大睡的丑陋老家伙，尖喙长颈，羽翅带尖，看着体型像是憩于东方的鸟儿，可它最初来源于哪里，是个什么品种，许多问题，她都琢磨不透。
百灵夫人决定试试看看。
叽叽咕咕，咕噜咕噜，喳喳啾啾……
她开始模仿十多种东方鸟儿的鸣叫，试图与老灰鸟沟通，想借由它回应时发出的叫声，判断品种。
谁知叽叽咕咕来来回回尝试了十多种声音，半点儿反应都没有。
难道它一丁点儿都听不懂吗？
她更惊讶了。
夏源之地的东方国度不过七八十多种鸟儿的声音，要说有些近似绝迹的稀罕品种，也不是不可能，可终究叫声相差不会太大，总该听懂一丁半点。
莫非眼前的，是一种