似乎是察觉到了陈羽眼中那一闪而逝的狐疑之色,爱丽丝白皙的脸颊上不易察觉地泛起一抹淡淡的微红,显得有些局促。
她也觉得如今的贝尔泽古王国的国库外层确实有些空虚,似乎有失王室尊严。
于是用几乎细不可闻的声音轻声解释道:“陈羽哥哥,这里……这里只是国库的最外层区域。
存放的主要是我国历年来积累的部分税收财富,以及一些……充公所得。”
她的声音带着一丝难以掩饰的歉然,目光也微微垂下,继续说道:“王国与魔王军的战事连年不休,几乎从未停歇,国内经济因此受到了极为惨重的影响。”
“如今百业凋敝,民生艰难,王国的税收自然也……也难以足额征缴上来,所以这里的积累,看起来……并不算特别丰厚。”
爱丽丝微微低下头,长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影。
有太多关于王国财政的窘迫实情,她终究不好意思当着陈羽这位强援的面直接说出口。
贝尔泽古王国,作为抵御魔王军的最前线,常年浴血奋战,军事开支浩繁如海。
无论是雇佣顶尖冒险者、采购精良武器,还是维持庞大军队的日常运作,每一项都是足以掏空国库的天文数字。
若非像讨伐魔王军干部或那移动要塞毁灭者之类的重大任务,其巨额悬赏能由大陆诸国共同分摊,否则,单是那动辄数亿厄里斯的赏金,便足以让财务大臣愁白了头。
更让她难以启齿的是,王国历来尚武轻商,父王又常年忙于战事,对王室财政疏于精细管理,导致能够创造财富的商业展几乎停滞不前,经济命脉反而被国内大大小小的贵族所把持。
如此一来,王国的财政状况常年捉襟见肘,一旦遭遇真正的经济危机,王室成员——包括她自己——有时甚至不得不带领骑士团远赴他国,以“协助清理魔物”
或“接受雇佣任务”
这类方式赚取外快,用以补贴国用与军费。
这种近乎“跨国打零工”
的行径,实在有损王室威严,每每思及,都让她这位公主殿下在外人面前羞愧难当。
若非周边国家深知唇亡齿寒,明白贝尔泽古王国一旦失守,他们这些军事实力相对薄弱的小国亦将面临灭顶之灾,因而定期派遣精锐部队增援并捐赠些许财物,王国的财政恐怕早已崩溃。
事实上,为了支撑这岌岌可危的局面,她已是想尽一切办法。
即便昨夜陈羽化身吉尔伽美什,以乖离剑将魔物大军碾为齑粉后留下的遍地魔物残骸,爱丽丝也已暗中吩咐人手暗中收集,希望能从中找出些许尚可变卖或用以制作魔法物品的材料,以充实国库。
在这片堆满世俗财富的区域的尽头,赫然矗立着一道更为厚重、更为威严的巨大石门,其材质黝黑深沉,仿佛由整块黑曜石雕琢而成,散着冰冷而坚不可摧的气息。
石门表面异常平滑,几乎没有任何雕饰,唯有其正中央的位置,精心雕琢出一个形状奇特、大小约莫巴掌般的凹槽,似乎是某种钥匙孔。
爱丽丝娉婷地走到这扇巨大的石门之前,停下脚步,然后伸出纤细白皙的右手,从腰间悬挂着的一个绣着王室鸢尾花纹的小巧锦囊中,小心翼翼地取出了一枚造型古朴的金属徽章。