朱见沥在军营里待了半月，黑了也瘦了，手上磨出了一层薄茧，眉宇间初见时的稚气早已荡然无存。
每日天不亮便跟着新兵扎马步、练劈刺，糙米饭、面糊糊就咸菜吃得山响，夜里裹着潮的被褥也能鼾声大作。
前营那些糙汉子们起初见他细皮嫩肉的，都叫他“娇少爷”
，直到某次负重行军，一个老兵中暑栽倒，他二话不说扛起那人的行囊，深一脚浅一脚跟着队伍走了三十里，从此没人再敢小瞧他。
王玺看在眼里，欣慰之余，心底的担忧却半点没减。
这日傍晚，他正与副将邓世栋在沙盘前推演防务，夜不收的百户满头大汗的闯了进来，手里攥着块染血的羊皮：“大将军，黑风口那边现达延汗的游骑，约莫百余人，像是在探查咱们的布防。”
邓世栋一把抓过羊皮，上面是炭笔草草勾勒着游骑的踪迹，落点恰在离肃州大营十里外的鹰嘴崖。
他眉头紧锁：“这群杂碎，半年前刚被咱们揍了，怎么又敢冒头？”
王玺的手指重重戳在沙盘上的鹰嘴崖，眼神凝重：“最近这帮狼崽子有些奇怪……怕不是冲着咱们营里那位来的吧？”
他抬头追问：“夜不收探得准吗？确定只有百余人？”
“千真万确。”
百户急声道，“小的们跟着蹄印追了半夜，没现大队人马。
只是……他们好像在等什么，在鹰嘴崖下徘徊不去。”
邓世栋霍然起身，手按佩刀：“镇台，末将带五百骑兵过去，定能把这群杂碎剁了喂狼。”
“等等。”
王玺按住他的肩，目光阴沉，“此事太过蹊跷，达延汗的人向来不做亏本买卖，百余人就敢来撩拨咱们，要么有后招，要么……是想试探咱们的底细。”
他沉吟片刻，忽然看向帐外：“前军骑兵营的朱大郎呢？”
“跟运粮队去肃州了。”
亲兵在帐外回禀。
王玺与邓世栋对视一眼，都从对方眼里看到了隐忧。
邓世栋低声道：“镇台，要不追回来……让他留在营中？”
“不行。”
王玺摇头，“他若知道咱们瞒着他用兵，以他那性子，定会闹起来，再说，这或许正是个机会，让他看看真正的边关厮杀，总比在营里扎马步实在。”
说着，顿了顿，语气斩钉截铁，“你去点兵，要最精锐的夜不收和亲兵营，伪装成普通巡逻队。
我去叫他，就说例行巡查烽燧。”
邓世栋心头一紧：“镇台，这太冒险了，鹰嘴崖地势险要，万一……”
“没有万一。”
王玺打断他，声音压得极低，“你带三百人埋伏在两侧崖上，我带五十人正面应对，若真是小股游骑，就当给殿下练练胆；若是有诈，立刻撤军，绝不能把殿下卷进去。
记住，你的第一要务是护着殿下，不是杀贼。”
邓世栋抱拳应下，转身而去。
他知道，这场看似寻常的遭遇战，实则是在拿太子的安危做赌注，一步错，便是万劫不复。
朱见沥刚到肃州就听闻要去巡查烽燧，顿时来了兴致，他立刻换上崭新的甲胄，腰里别着邓世栋“借”
给他的那柄镶金匕和马刀，兴冲冲地跟着