第一次在牢里见到萧澈时，凌越正跪在母亲的草榻前，指甲深深掐进掌心。
母亲是旧臣家眷，因“通敌”
罪被打入天牢，狱卒的皮靴踏过石板的声音，比铁链拖地更刺耳。
那天凌越偷偷混进来，刚摸到母亲冰凉的手，就被狱卒揪着后领甩出去——少年人的脊梁撞在石壁上，眼前黑的瞬间，看到一双皂色云纹靴停在面前。
“住手。”
声音清冽，像雪水落进玉盏。
她抬头，撞进一双紫金色的眼。
那时的萧澈还不是太子，只是个被派来“查探”
的闲散皇子，穿着半旧的锦袍，袖口磨出细毛，却偏偏有股让人不敢放肆的气度。
他没看她，只对狱卒道：“陛下有旨，罪妇案情未决，不得苛待。”
说着，从袖中摸出个油纸包，递到母亲面前，“家母托我带些糕点，说是……故人之谊。”
母亲抖着手接过来，油纸包上还留着体温。
凌越后来才知道，哪有什么故人之谊，是这位三皇子不知从哪听说了母亲的案子，特意绕路来的——他甚至不敢让旁人知道，自己在给“罪妇”
送东西。
那天离开时，萧澈经过她身边，脚步顿了顿。
“你叫凌越？”
他问，声音放轻了些，“明日卯时，去东宫角门等我。”
第二日，凌越果然在角门等到了他。
少年皇子骑着匹瘦马，手里拎着个布包，里面是套干净的襦裙，还有一本翻旧的《机甲入门》。
“我托人打听了，你想考军校。”
他把布包塞给她，指尖不经意碰到她的，“这本书……或许有用。”
风掀起他的衣摆，露出里面打了补丁的中衣。
凌越捏着那本书，纸页上有密密麻麻的批注，字如其人，清隽又有力。
她忽然想起昨晚在牢里，母亲握着她的手说：“越儿，别记恨，这宫里，肯为罪妇弯腰的人，不多。”
后来她考上军校，成了最拼命的学员。
每次累到趴在训练场上，只要摸到怀里那本《机甲入门》，就觉得有股劲从骨头缝里冒出来。
她知道自己要变强，强到能护住母亲，强到……能配得上某个在暗夜里递来光的人。
再见到萧澈，是在皇家围猎。
他被异母哥哥推下马来，眼看马蹄就要踏上去，凌越想也没想就扑过去，用后背硬生生扛了那一下。
剧痛炸开时，她听见他在耳边急唤：“凌越！”
温热的呼吸拂过耳畔，她忽然觉得，后背的伤好像也没那么疼了。
那时她还不懂，为什么看到他被刁难时，手心会冒汗；为什么收到他托人送来的伤药时，会对着药瓶傻笑半宿；为什么每次模拟战演练，总下意识把“保护皇子”
设为最高指令。
直到母亲昭雪出狱那天，她在宫墙外等了三个时辰，终于看到萧澈陪着母亲走出来。
夕阳落在他梢，紫金色的瞳孔里盛着暖光，他朝她笑了笑，像初见时那样，清冽又温和。
母亲拉着她的手，往她手心里塞了个东西。
是枚玉佩，上面刻着个“澈”
字，边角被摩挲得光滑。