芙蓉糕撒了一地。他想喊，却发不出声音，只能看着刘大厨的脸在眼前模糊，听着远处传来宫女尖细的叫声：“不好了！有人中毒了！”
中毒？夜墨的脑子“嗡”的一声。他看着地上的芙蓉糕，看着刘大厨躲闪的眼神，突然明白了什么。
他想起前几天，听杂役们私下议论，说贵妃娘娘最近和皇后闹得厉害，有人想给贵妃“点教训”；他想起刚才刘大厨递食盒时，手上的颤抖；他想起自己只是个没人要的小乞丐，就算死了，也没人会追究……原来，他不是被当成学徒，是被当成了试毒的“活靶子”。
胃里的疼越来越剧烈，冷汗顺着他的额头往下流，浸湿了他那件刚换上不久的干净衣裳。他趴在地上，手指抠着冰凉的地砖，视线渐渐发黑。他好像又闻到了醉仙楼后厨的香气，好像又看到了自己拿着破菜刀在石头上练习的模样，好像又听到了自己说“想当厨子”时，心里的那种热乎劲。
他还没真正炒过一道菜，还没学会刘大厨说的“十八种豆腐做法”，还没让别人尝过他做的吃食……他的厨梦，还没开始，就要碎了。
“我……想当厨子……”他喃喃地说着，声音轻得像一缕烟。最后一眼，他看到的是地上那块摔碎的芙蓉糕，雪白的糕点沾了泥土，像他那碎掉的、不值一提的梦想。
寒风从门外灌进来，吹起他额前的碎发。那个曾经在巷子里盯着灶台发呆的小乞丐，那个为了学做菜偷偷攒钱买肉的学徒，最终倒在了他向往的御膳房旁，死在了他满心欢喜吃下的“点心”里。他到死都不知道，自己连成为“厨子”的机会，都只是别人精心设计的一场骗局。
厨梦烬，无人问
夜墨倒在冰冷的青砖地上时，御膳房的喧嚣只停顿了片刻。
最先围过来的不是救人的杂役，是捧着食盒的宫女，她盯着地上摔碎的芙蓉糕，脸色煞白地尖叫：“这可怎么办！娘娘还等着用呢！”旁边的小太监也跟着慌了，却不是慌夜墨的死活，是慌这差事办砸了会连累自己，一个劲地跺脚：“早知道该让别人来试，怎么就挑了个这么不禁事的！”
刘大厨站在人群外，眉头皱得紧紧的，却没上前看夜墨一眼。他快步走到食盒旁，用银簪子挑起一块没沾土的芙蓉糕，见簪子尖没变色，才松了口气，转头对管事说：“不是糕点的问题，许是这孩子自己身子弱，吃了什么相冲的东西。赶紧把人抬走，再做一份芙蓉糕送过去，别误了娘娘的时辰。”
没人反驳。几个杂役得了吩咐，像拖一袋破烂似的，揪着夜墨的胳膊往门外拖。夜墨的破布鞋在地上蹭出一道浅痕，沾着他吐出来的血，很快就被后来的人踩在脚下，连点痕迹都没剩下。他的怀里还揣着那块没来得及送给刘大厨的猪肉——那是他攒了半个月月钱买的，肉皮上还带着点冰碴，此刻却随着他的身体一起，变得冰冷。
御膳房里很快又恢复了热闹。灶台的火苗重新窜起，菜刀切在菜板上发出“笃笃”的声响，厨子们聊着待会儿要给皇上做的“龙凤呈祥”，杂役们忙着挑水劈柴，没人再提起那个刚断气的小学徒。只有偶尔有人路过后门，看到杂役把夜墨的尸体往乱葬岗的方向拖，才会随口问一句：“这是谁啊？”得到的回答也只是漫不经心的一句：“前几天来的学徒，不知怎么就没了。”说完，便转身回了厨房，连头都