明朝宣德年间，苏州城的雨总带着一股子湿冷，黏在人身上甩不掉。十一岁的安沐裹紧身上打了补丁的青布褂子，蹲在“福来客栈”后门的石阶上，手里飞快地数着铜板——这是她今天帮客栈洗碗、帮布庄跑腿挣来的，一共三十五文。
她把铜板小心翼翼地塞进贴身的布袋里，指尖摩挲着袋底那几块磨得发亮的碎银子，黑眸里满是坚定。三个月前，她被人牙子卖到苏州城的“同福班”，本以为是学戏的好去处，却发现这里根本就是个人贩子窝。班主刘三表面和善，暗地里却把班里的孤儿们当作“货物”，等着凑够人数就卖到外地的窑子或矿场。安沐刚来没几天就看穿了他的把戏，偷偷联合了几个年纪稍大的孩子，想靠自己挣钱赎身，逃离这个火坑。
“沐丫头，又在数钱呢？”隔壁包子铺的王大娘端着两个热包子走过来，语气里满是心疼，“快吃了吧，看你这几天瘦的，再这么熬下去，身子该垮了。”
安沐接过包子，连忙道谢：“谢谢王大娘，我有钱，下次一定给您钱。”
“跟大娘客气啥。”王大娘叹了口气，“你这孩子，小小年纪就这么能干，可惜了……那个刘三不是好人，你可得多当心。”
安沐点点头，咬了一大口包子。热乎的肉馅在嘴里散开，让她瞬间有了力气。她知道刘三不是好人，所以才更要抓紧时间挣钱——班里约有二十个孤儿，每个孩子赎身需要五两银子，她得尽快凑够一百两，带着大家一起逃出去。
天生的挣钱本事仿佛刻在安沐的骨子里。她不像其他孩子那样只会干苦力，反而总能找到“巧路子”：她发现苏州城的小姐们喜欢新鲜玩意儿，就用河边捡的彩色石头打磨成小摆件，卖给首饰铺；她看到客栈的客人总找不到代写书信的人，就主动帮忙，一手好字让客人赞不绝口，每次能挣两三文；她甚至还帮布庄算过账，发现账房先生算错了一笔银子，帮布庄挽回了损失，布庄掌柜特意给了她一两银子作为谢礼。
短短三个月，安沐就攒下了二十多两银子，比班里所有孩子加起来的都多。她偷偷把银子分给其他孩子，教他们怎么挣钱：年纪小的帮人看孩子、捡柴火，年纪大的帮人拉货、做零工。孩子们都很信任她，把挣来的钱都交给她保管，大家都盼着早日凑够赎金，离开这个噩梦般的地方。
可安沐心里总有种不安。刘三最近对他们格外“好”，不仅给他们加了饭，还允许他们偶尔出去干活，这让她觉得不对劲。这天晚上，她趁刘三出去喝酒，偷偷溜进他的房间，想找找有没有关于“卖孩子”的证据。
房间里弥漫着一股酒气和烟味，安沐在床底下的箱子里翻到了一本账本，上面密密麻麻地记录着每个孩子的名字、年龄和“定价”。最让她心凉的是，账本最后一页写着——“本月十五，将二十名孤儿售予广州矿场，每人文银十两”。
今天已经十三了，还有两天，他们就要被卖到矿场，那可是个有去无回的地方！
安沐强忍着眼泪，把账本藏在怀里，悄悄溜回孩子们的住处。她把大家叫醒，拿出账本，声音带着颤抖：“刘三要把我们卖到矿场，还有两天就走，我们必须现在就逃！”
孩子们瞬间慌了，有的哭了起来，有的不知所措。安沐深吸一口气，强迫自己冷静下来：“大家别慌，我们攒的银子虽然不够