两坛邯郸烈酿，邀请高雅贤共饮佳酿，导致高雅贤醉卧马槽。
原来洺州城内十八家酒肆，早被唐军细作盘下七年之久。
那封浸过醍醐的密信，最终藏进灶膛灰烬，随着次日的胡饼送入将军府。
深夜，李世积将密信递给郭孝恪，绢布上墨迹似蛇信游走：&0t;曹旦五万大军屯于黄河渡口，只待其与孟贼两败俱伤。
孟海公不过冢中枯骨，某真正要斩的是夏军命脉。
&0t;话音刚落，亲兵急报夏王使者将至。
李世积反手将密信掷入火盆，青烟腾起时，他正擦拭着李渊所赐的七星剑，那剑格暗槽里，还藏着三个月前秦王手书：&0t;积兄忍辱，克城之日，孤当亲为解甲。
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三日后，洺州城南的驯禽院里，三十七只白雉蜷缩在铁笼中，暗红粟米掺着砒霜碎末撒落草垫。
李世积披着狐裘立于廊下，看驯禽吏以银匙撬开鸟喙强灌药汤，这是他从终南山方士处求来的秘方，连喂三日砒霜，再浸以芒硝水浴，寻常山雉的褐羽便会褪作霜雪之色。
笼中哀鸣渐弱时，他伸手捉住最健硕的那只，指腹抚过因中毒而痉挛的脖颈，低声呢喃：&0t;夏王好符命，尔等便做一回谶纬之鸟罢。
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腊月三十的献瑞大典上，这只白雉被罩在鎏金竹笼里抬入万春宫。
窦建德抚掌大笑的瞬间，李世积的余光瞥见笼底暗格滑落的砒霜残渣，正混入铺地的朱砂之中。
夏王近侍王琮捧来《河图玉版》，高声诵读&0t;白雉现，圣人出&0t;，却不知昨夜李世积已遣人将同样批注的谶书塞进王府藏书阁。
当文武百官跪拜祥瑞时，笼中白雉突然厉声嘶鸣，染毒的利爪撕破王琮朝服，耳根脖颈处三道血痕直至肩头。
第二日，洺州城内流言四起。
西市卦摊上的《桃符谶》悄然添了新解：&0t;白雉泣血，夏德将衰&0t;。
而那些被药力摧残的雉鸟白羽，在暖阁中渐渐泛出诡异的青灰，恰似窦建德案头堆积的告急文书颜色，虎牢关前线的斥候战报，此刻正与褪色的雉羽一同，在炭火盆里化作片片飞灰。
几日后，李世积再次向夏王窦建德献计道：“曹州、戴州两地，户籍人口充实完整，孟海公非法占据这片地区，与洛阳王世充表面上联合实则内部矛盾重重；如果派出大军进逼，短时间内就能攻取。
一旦击败孟海公，接着进军徐州、兖州地区，整个河南地区便可不经战斗就能平定。”
窦建德军帐中烛火摇曳中，夏王抚须问道：&0t;将军所言具体当作何解？&0t;
李世积趋前两步，手指舆图道：&0t;大王请看，今王世充据洛阳而困守，李渊占长安而势孤。
若我军能先取曹、戴二州，此地户口十万，仓廪充实，孟海公虽号拥兵三万，实则部众离心。
&0t;言及此处，他忽然压低声音：&0t;末将上月密遣细作，已策反其帐下别将周文举。
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窦建德眼中精光一闪：&0t;此话当真？&0t;
&0t;千真万确！
&0t;李世积解下腰间鱼符呈上：&0t;此乃周文举献上的调兵