武德三年（620年）八月二十九日，刘德威率军至怀州，与唐军鹰扬郎将黄君汉会师。
当秋风卷过黄河岸边的原野，一支玄甲铁骑扬起烟尘直扑怀州城下。
领军之人正是唐军骁将刘德威，这位早年追随李密转战中原的悍将，自归附李渊后屡建奇功，其麾下精骑以疾如风火的突袭闻名。
此刻他率军突入怀州外郭，城头飘扬的却不是唐军赤旗，这座扼守洛阳东北门户的重镇，仍盘踞着王世充帐下守军。
而在百里之外的河阳渡口，另一位唐将黄君汉正率水师焚毁郑军粮船，这位曾在虎牢关夜袭窦建德的猛将，接到军令后立即拔营西进。
当两路唐军在怀州城下合兵时，黄河以北最后的郑军据点已陷入铁钳合围。
刘德威的军事生涯堪称唐初风云的缩影。
隋末天下大乱之际，他先随裴仁基镇守虎牢，后归瓦岗李密麾下参与洛口仓大战。
武德元年李密兵败降唐，刘德威审时度势率部归顺，在柏壁之战中截断宋金刚粮道显露锋芒。
此番东征，李世民早就知晓这位熟悉河南地理的宿将价值，特命刘德威独领一军扫荡怀州。
此地不仅是洛阳粮道命脉，更是河北窦建德潜在的进军通道，夺取此处便能将王世充困成孤岛。
而黄君汉的水陆并进更具深意：其舰队控制河阳渡可阻郑军北逃，步骑精锐又能随时驰援怀州战场。
当两军会师的战鼓响彻怀州城郊时，唐军的战略意图已昭然若揭。
刘德威部如尖刀般插入郑军防线，黄君汉则如铁锁封江，这种&0t;攻城打援&0t;的双重布局，恰是李世民&0t;剪除羽翼，再捣腹心&0t;战术的经典演绎。
怀州外城城头守军惊恐地现，昨日还在百里外的唐军战旗，今晨竟如神兵天降般出现在护城河边。
这场精心策划的会师不仅夺取了战略要冲，更在心理上给予洛阳守军致命一击，当怀州烽火照亮夜空时，王世充困守的洛阳皇城里，最后的逃生通道已悄然闭合。
秦王李世民对洛阳王世充的战略合围始于当年七月，自该月起，唐军开始系统性地扫荡洛阳外围据点，至九月已形成严密包围圈。
当唐军对洛阳的包围圈逐渐收紧之际，王世充政权东南防线突然崩塌。
九月十八日，显州总管田瓒携二十五州之地倒戈降唐。
这位出身隋末河南豪强的将领，早年曾在汝南一带聚众自保，先依附朱粲流寇集团，后见王世充称帝洛阳声势正盛，遂于武德二年（619年）率部归附，被授予显州总管要职。
显州治所位于显冈县（今河南驻马店泌阳县），辖境涵盖豫南桐柏山以北至伏牛山东麓的广阔地域，其核心战略价值在于控制着南阳盆地东出通道。
田瓒名义上统辖的二十五州，实际包括显州、豫州（今汝南）、蔡州（今上蔡）、道州（今确山）、纯州（今桐柏）等，大致覆盖今河南驻马店、信阳及南阳东部地区，既是襄阳与洛阳之间的缓冲地带，更是江淮粮赋北输洛阳的关键走廊。
田瓒的归降绝非偶然。
早在两个月前（六月），这位见风使舵的军阀就曾短暂向王世充献表称臣，却在暗中与唐军密使往来。
当李世民主力