并肩而立，检阅着即将出征的水师。
这位将军，便是被李渊破格提拔、寄予厚望的李药师李靖。
李靖的生涯堪称传奇，历经隋末乱世浮沉，饱尝冷眼与压抑，直到投效李唐，才真正迎来了施展毕生所学的舞台。
他的脸上刻满了风霜，但那双眼睛，却锐利得能穿透迷雾，洞悉战场的一切玄机。
中军大帐内，一幅详尽的江陵水系图铺在案上。
李靖的手指，从夔州出，沿着蜿蜒的长江航道，缓缓向东移动，最终停在江陵的位置。
“王爷，诸位将军请看，”
李靖的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“从此处夔州，至萧铣巢穴江陵，三百里三峡，瞿塘、巫峡、西陵，滩险流急，暗礁密布，历来被视为不可逾越的天堑。
自古人言，‘自古蜀道难，难于上青天’，这三峡水道，亦是如此。”
他话锋一转，目光扫过帐中众将：“然，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。
正因这天险之名赫赫，萧铣必以为，在此秋汛暴涨之时，我军绝无可能冒险顺流而下。
其防御重心，必置于江陵周边及江北各陆路关隘，对此水道，反而疏于戒备。
此，正是我军可乘之机！”
帐中一阵轻微的骚动。
几位将领面露忧色，一位资深水师将领忍不住抱拳道：“李长史明鉴，现今正值秋汛，江水湍急汹涌，胜于平日数倍。
末将等久在江上，深知此时行船，无异于以卵击石。
一旦舟船失控，触礁沉没，则未战先败，损失惨重。
是否……是否可稍待时日，待水势稍退，再行东进？”
此言一出，附和者甚众。
毕竟，眼前是实实在在、肉眼可见的危险。
李靖静静听完，并未立即反驳。
他走到帐口，望着门外奔腾咆哮的长江，江水浑浊，裹挟着泥沙树木，出震耳欲聋的轰鸣。
半晌，他转过身，慨然道：“诸君所言，皆是老成持重之见。
然而，兵者，诡道也。
兵贵神，更贵出奇制胜！
萧铣据此天险，笃信我军不敢在汛期进攻，其心态已懈。
我军若此时出击，正可打他一个措手不及！
若迁延等待，待水势平缓，则我军动向易察，萧铣必有充足时间调兵遣将，严密封锁水道。
届时，我军再欲突破，恐需付出十倍之代价，胜负亦难预料。
此险，值得一冒！”
他的目光最终落在主帅李孝恭身上。
所有的压力，都汇聚到了这位年轻王爷的肩头。
李孝恭凝视着地图上那道险峻的峡谷，又抬眼看了看目光坚定的李靖，脑海中飞权衡着利弊。
寂静笼罩着大帐，只听得帐外江水的怒吼。
终于，李孝恭深吸一口气，重重一掌拍在案上，斩钉截铁地道：“不入虎穴，焉得虎子！
李长史所言，正合我意！
全军依计而行，违令者，斩！”
他伸出手，紧紧握住李靖的手：“药师，此番全赖将军奇谋！
孝恭愿与将军，共此艰险！”
武德四年十月十五日夜，夔州码头，火把如龙。<