载着\"三日不御朝\"的天子之怒，而晋阳大牢里，四十余名被俘唐将的镣铐声正为这场背叛作注。
\"圣上......\"李孝基以指蘸血在囚衣上书写，耳边忽然传来狱卒低语：\"秦王已夺回龙门渡。\"抬头望去，送饭的老卒袖口隐约露出半块鱼符，正是唐军斥候的凭证！当夜，他忍痛用食指在土墙上勾勒出河东地形图。
凛冽寒冬，李孝基与唐俭、刘世让等将领被囚于太原水牢。这位唐室宗亲并未放弃希望，每日放风时总佯装蹒跚，实则用靴尖将不同形状的石子踢向特定墙角—，三枚圆石代表\"已联络旧部\"，五枚方石意指\"需外界接应\"。关押在相邻牢房的户部尚书唐俭心领神会，这位精通文墨的重臣竟将《离骚》词句刻在牢饭木盘底部，借狱卒收餐之机传递暗语。
转机出现在腊月初七。当李孝基发现狱卒王三腰间悬着的残缺军牌时，瞳孔猛然收缩，那分明是旧部刘弘基麾下的标识！他趁送饭之际低声吟诵《太原王氏谱牒》中的联句：\"九原山下埋忠骨，五凤楼前续华章。\"
王三闻言浑身剧震，这个因临阵脱逃被除籍的士卒，竟在敌营重逢当年在河东道赈灾时救过自己的宗室将军。三日后，王三将半块鱼符塞入发霉的炊饼，这是打开水牢闸门的关键信物。
为将情报送出死牢，唐俭的侍卫张慎微乔装成运尸人，将血书缝在阵亡士卒的衣襟内层。
他们更独创\"璇玑密语\"，把尉迟恭铁骑的布防位置编入《楚辞·涉江》：\"朝发枉渚兮夕宿辰阳\"实指突厥骑兵辰时在城阳门换防。最精妙者当属用醋汁在《金刚经》背面绘制的城防图，当这卷被佛教徒狱吏送往长安大兴善寺的经书在香炉上烘烤时，晋阳城的虚实要冲尽现无遗。
上元节前夜，李孝基在放风场地用碎石摆出\"三横一竖\"的暗记，这是唐军斥候标注重要目标的秘符。汾河冰面下的暗流仿佛呼应着将军的心跳，只要王三按时打开水闸，他们就能沿冰裂隙潜行二十里，与陕州总管于筠派来的接应部队在清源县芦苇荡会合。
可惜天命难违，正月初三清晨，尉迟恭亲兵在查验送往长安的佛经时，偶然发现经卷边缘的醋渍遇热显形，这场精心筹划半载的逃亡就比败露。
几日后，狱外忽起骚乱。李孝基正待动作，却见独孤怀恩引着刘武周亲兵破门而入。\"堂兄好计谋！\"这个李渊表弟笑得狰狞，\"可惜你联络陕州总管于筠的密信，早被尉迟将军截获了。\"
孤独怀恩扬手抛出半片染血的衣襟，正是李孝基前日传递的布防图。
晋阳宫刑场上，李孝基望见台下被缚的唐俭、刘世让等人，突然仰天长笑：\"竖子不足与谋！\"
他转头向北，仿佛透过漫天风雪看见长安太极殿：\"臣弟先行一步，待二郎踏破定杨贼巢，勿忘以刘武周头颅酹我！\"
腊月十八日，长安城头铅云低垂。太极殿前的青铜丧钟忽作轰鸣，惊起寒鸦数点。殿内金吾卫将军浑身缟素，捧着的漆盘里盛着半截染血玉带，正是三年前李渊亲赐永安王李孝基的生辰礼。
\"竖子安敢！\"李渊暴喝声震殿宇，鎏金御案上的奏章哗啦啦散落一地。阶下跪着的兵部侍郎额角渗汗，满腔哀怒的皇帝犹自高声道：\"刘武周将永安殿下首级悬