平川之间。
驻守延州的唐朝延州总管段德操临危受命，率部迎击来犯的梁师都联军。芦子关外，段德操的游骑带着中书省招抚诏书已潜入稽胡部落；统万城南，唐军细作正在测绘盐湖方位；而被梁师都视为屏障的突厥战马，终将在巴豆草料前瘫软倒地。这个依靠盐利、胡骑与险隘维持的畸形政权，正如史书所评：\"军民如居虎狼穴，外有唐军，内有胡骑，双刃悬顶\"，注定在历史洪流中化为朔风中的盐粒，消散于黄土之下。
当梁师都联军越过长城烽燧时，却不知延州道行军总管段德操早已在芦河峡谷布下天罗地网，这位老将故意示弱，沿途丢弃的粮车上，麻袋里装的尽是掺了巴豆的草料。
在冷兵器时代的军事战术中，掺入巴豆的草料堪称阴毒杀招。巴豆所含的巴豆油会刺激战马肠道，导致剧烈腹泻。食用后一至两个时辰时，战马会出现焦躁刨地、频繁甩尾等异常举动，此时马匹已开始肠鸣如雷，体温升高至39.5c以上，而骑兵往往误判为战马的临战兴奋。
在三至四个时辰后，战马的黄绿色稀粪将会呈喷射状排出，马匹后肢被粪便糊结，奔跑时易引发肛周皮肤撕裂。突厥轻骑赖以成名的\"三日千里\"奔袭能力将彻底丧失，战马每小时需饮水6-8次以补充体液流失。
六个时辰后，战马会因严重脱水使马眼凹陷，肌肉抽搐倒地。此时即便斩杀病马取肉，含有巴豆毒素的马肉也会导致士兵二次中毒，这正是段德操连环毒计的狠辣之处，既废突厥骑兵战马又断其粮源。
史载唐军兽医官掌握着精确的药力配比，每百斤草料掺三两巴豆粉，恰使战马丧失战斗力而不会立即致死。在一年前（武德二年）灵州之战中，此术曾导致突厥三千铁骑未接战便自溃，马粪竟在戈壁滩上连成十里污迹。
面对外寇联军，段德操则不慌不忙亲执大纛立于牛车，命前军诈败，诱敌深入三十里峡谷处，此时，食用毒草料的突厥战马开始腹泻瘫软。
峡谷内骤然响起此起彼伏的战马肠鸣，声浪竟压过了马蹄声。突厥先锋将领阿史那啜刚要喝骂，座下宝马突然撅臀喷出黄绿秽物，腥臭汁液溅了他满靴金线。千余匹战马同时失禁的声响，如同黄河凌汛时冰层崩裂。
\"撤！快撤——\"阿史那啜方知已中唐军“毒计”，但他的嘶吼刚卡在喉头，两侧绝壁突然亮起千百火把，裹着火油的干草球顺着陡坡滚落，点燃了沿途预先泼洒的猛火油。刹那间，整个峡谷便化作火龙腹肠，热浪掀翻腹泻倒地的战马，马腹在高温下接二连三爆开，士兵哀嚎，战马哀嘶。
段德操立在崖顶牛车上，指尖捻着三根鼠尾草。当第三根草茎被灼风吹断时，他猛地挥动令旗。埋伏在山隙间的陌刀手齐声暴喝，将堆积半月的滚石推落。石块撞上岩壁迸出火星，引燃空气中飘散的马粪粉尘，整条峡谷顿时腾起蓝绿色鬼火。
\"将军神算！\"亲兵望着谷底挣扎的人马兴奋高呼。段德操却盯着被火舌舔舐的崖壁皱眉：\"可惜了这些突厥良驹...\"
话音未落，谷底突然冲出一匹瞎眼战马，马背上挂着半截燃烧的突厥骑兵，竟生生撞开南口鹿角。段德操瞳孔骤缩，抄起硬弓连发三箭，最后一支铁箭穿透马尾，将人马钉死在最后一道绊马索前。
战后，焦臭味弥漫三