缝里挤出几个字，声音低沉而充满戾气。他恨不得立刻点齐兵马，踏平虎牢关，将李世民生擒活剥，以雪此耻！
然而，愤怒的火焰烧到极致，一股冰冷的理智又悄然渗入。他闭上眼，眼前浮现的是虎牢关那险峻的地势，是唐军严整的壁垒，是昨日溃败骑兵狼狈逃回的身影……还有信中那句冰冷的警告：“恐怕到时后悔也来不及了。”
李世民绝非虚言恫吓。此人用兵如神，诡诈莫测。今日能轻易吃掉他数千前锋，明日呢？自己这十余万大军，真能啃下虎牢这块硬骨头吗？若强攻不下，粮草耗尽，后果不堪设想……王世充，真的值得他赌上整个夏国的国运去救吗？
刘黑闼上前拾起李世民的信件，他不甘于主将受辱，暴喝道：“大王！我军兵力数十倍于唐军，若全军压上，管他玄甲铁甲，顷刻间叫他化为齑粉！请大王下令，末将愿为先锋，直捣虎牢关，斩下李世民首级献于帐前！”他的请战，带着急于雪耻的冲动。
窦建德眼神冰冷地在刘黑闼与凌敬身上来回扫视。愤怒、屈辱、疑虑、一丝不易察觉的畏惧在他胸中激烈碰撞。那“不到五百”的铁骑形象，仿佛化为一座沉重的大山压在了夏军头顶，也沉沉地压在了窦建德心头。他深深吸了一口气，那粗重的气息在死寂的帅帐内清晰可闻，似乎在强行压下胸中翻涌的巨浪，又似乎在酝酿一场更大的风暴。
他沉默良久，最终从牙缝里挤出一句冰冷刺骨的命令：“严加整备，疗养伤卒。各营增派斥候，远出百里，务必探清李世民动向和唐军虎牢守备！本王……要好好想想。”
帐内的空气，因为这压抑的沉默，几乎凝滞了。所有人都从那冰冷的语气中感受到，一场更大、更猛烈的风暴，正在悄然酝酿。帅帐厚重的布帘上，映着帐外飘起的细小雪花，显得愈发肃杀。
在秦王李世民凌厉的战场布局压制下，窦建德十余万大军被死死钉在虎牢关前，寸步难进，最终只得困守于酸枣县一带，滞留竟达六十余日。
窦建德绝非坐以待毙之人，他太清楚大军滞留的消耗与士气消磨的危险，因此几乎每日都在虎牢关前广布旌旗，擂鼓呐喊，将庞大的军阵反复展开，试图向据险而守的唐军展示其强大的兵力，并以各种方式向李世民挑战，意图诱使唐军离开坚固的关隘，在相对开阔的地域进行决战。
然而，李世民对窦建德的意图洞若观火，他严令唐军主力依托虎牢关天险，深沟高垒，坚壁不出。任凭夏军在关前如何叫骂挑战，甚至做出种种挑衅姿态，唐军始终稳如泰山，仅以强弓硬弩射住阵脚，绝不轻易出战。
李世民的这种防守战法并非怯懦怯战，而是他最精明的战略之一，他要以最小的代价，最大限度地消耗夏军的锐气、粮草和耐心。当然，这六十余日也并非完全无仗可打。双方的斥候（侦察兵）在关隘附近的山林、河谷间展开了无数次的遭遇与缠斗，小规模的摩擦和试探性攻击时有发生，每一次接触都伴随着流血与死亡。
更重要的是，李世民绝非消极防守，眼睛从未离开过地图和军事情报，更未停止过对夏军弱点的捕捉。
到了五月三十日，窦建德庞大的军队因久屯兵酸枣，粮草消耗巨大，其补给线被迫拉长，深入河北腹地的运粮队伍变得稀疏而脆弱，长长的辎重队伍在通往酸枣的旷野和道路上暴