退！”
柳濬还想再劝，但看着任镶坚定的眼神，只得将话语咽了回去，只是脸上的忧色更浓。
坏消息接踵而至。不过两日，前方再传噩耗：圆朗叛军已攻陷楚丘，守将殉城。叛军的下一个目标，显而易见便是虞城（今商丘虞城县北部利民镇附近）。若虞城再失，宋州门户洞开，叛军便可长驱直入，席卷整个河南道。
当夜，军帐之内，油灯闪烁，将任镶的身影拉得忽长忽短。他盯着地图上“虞城”那个小小的圆点，沉默良久。手中兵力有限，分兵驻守各处已是捉襟见肘，虞城守军薄弱，亟需增援，但又能派谁去？又能从哪里调兵？
忽然，他目光一闪，落在了随军名册的某一页上。
“传崔枢、张公谨，还有……让鄢陵来的那些豪右质子们的领队也过来。”任镶下令道。
片刻之后，两名身着唐军铠甲，但眉宇间仍残留着前朝武将悍气的将领，以及几名衣着华贵却面带不安的青年步入帐中。崔枢与张公谨，皆是原王世充麾下骁将，归唐后因其才能被任镶收于帐下听用。而那几个青年，则是河南道各地豪强家族被送至军中的“质子”，既示归顺，亦为牵制。
任镶的目光扫过众人，最终定格在崔枢身上：“崔将军，虞城危殆，我欲派你与张将军率一旅之师，并……”他顿了顿，看向那几名质子，“并带领这些豪杰子弟，即刻驰援虞城，务必死守待援，你可能做到？”
崔枢抱拳，声音铿锵：“末将领命！城在人在！”
不等旁人反应，柳濬已大惊失色，再也顾不得礼仪，急道：“大使，不可！万万不可！”他将任镶拉到一旁，声音压得极低，却难掩焦虑，“崔枢、公谨，皆王世充旧将，其心难测！而这些质子，其父兄多在地方，徐圆朗一反，彼辈家乡恐已从贼！今使此辈同守一城，犹如抱薪救火！若其阵前倒戈，虞城顷刻即破，届时大势去矣！请大使三思！”
任镶静静地听完，脸上没有任何表情，只是轻轻拍了拍柳濬的肩膀，却没有回应他的劝谏，转身对崔枢等人道：“即刻出发！”
崔枢眼神微动，似乎明白了什么，深深看了任镶一眼，不再多言，领命而出。张公谨紧随其后。那群质子们面面相觑，也只能惶惑地跟了上去。
望着他们离去的背影，柳濬跺脚长叹：“大使，此非良策，乃蹈险地啊！”
任镶望向帐外沉沉的夜色，缓缓道：“非常之时，需行非常之法。柳公，且看吧。”
崔枢一行人马不停蹄，仅一日，便赶在叛军合围之前进入了虞城。此时的虞城已是人心惶惶，县令早已手足无措，见到援军如同抓到救命稻草。然而，当看到援军主力竟是百余名衣着华丽的纨绔子弟和两名降将，城中的守军和百姓心中刚燃起的希望之火又瞬间黯淡了下去。
崔枢入城后第一件事，便是召集所有守军军官、本地胥吏以及质子领队。他没有多余的安抚，直接下令：“将所有豪右子弟，与城中守军、丁壮混合编队。每队之中，必有本地士卒与质子同伍，共同负责一段城防。一荣俱荣，一损俱损。”
此令一出，众人皆愕。县令结巴巴地道：“将……将军，这恐有不妥吧？这些公子哥儿岂能打仗？若与本地士卒混杂，只怕……”
“执行军令！”崔枢打断他，语气不容置疑