“希望之星”
如同潜入巨兽体内，缓缓驶入那道裂隙。
外部星域的死寂瞬间被隔绝，取而代之的是一种粘稠的、带有生命气息的阻力。
舷窗外是流动的、半透明的胶质壁，内部漂浮着无数细小的、如同孢子或种子的光点，它们散着极其微弱的生命波动，如同沉睡的萤火。
通道蜿蜒曲折，仿佛在穿过某种生物的肠道。
阿娣能清晰地感受到这片“活体星云”
的痛苦与坚持，它正用自己最后的力量，维系着这条通往核心的路径。
“生命读数……有反应了！
虽然微弱，但很密集！”
老查理的声音带着难以置信的激动，“这片星云本身……就是一个巨大的生命体！
或者说，是一个濒死的生态系统！”
终于，前方豁然开朗。
飞船驶入了一个巨大的、被星云物质包裹形成的球形空间。
这里的景象让三人彻底震撼。
他们仿佛置身于一个宇宙尺度的、已然枯萎的温室。
脚下（相对方向）是一片广袤无垠的、由暗金色脉络编织成的“大地”
，这些脉络如同巨树的根系，深深扎入周围的星云壁障，但此刻大多已经干瘪、断裂，失去了光泽。
在这片脉络大地上，稀疏地分布着一些奇异的植物残骸——有高达千米、却已石化断裂的晶簇巨树；有曾经可能流淌着能量浆液、如今只剩空壳的藤蔓；还有无数如同化石般的、形态各异的花朵与叶片的印记，烙印在“地面”
上，诉说着往昔的繁盛。
空间的中心，悬浮着一团最为明亮、却也明显黯淡的翠绿色光晕。
那光晕的核心，是一滴如同心脏般缓慢搏动的、粘稠的液体——它散着难以言喻的纯净生命气息，仿佛是整个宇宙生命概念的凝聚体。
这就是“生命源质”
，泰拉盖亚的最后一滴眼泪。
然而，这滴“眼泪”
正在缓慢地、不可逆转地蒸、缩小。
每一下微弱的搏动，都显得那么艰难，逸散出的绿色光粒如同垂死者的呼吸，融入周围死寂的空间，试图滋养那些早已枯萎的残骸，却只是杯水车薪。
“源质……快要消失了……”
阿娣喃喃道，他能感受到那核心传来的、如同母亲怀抱般温暖却即将消散的力量。
就在这时，林秀的瞳孔骤然收缩。
“看那边！”
在生命源质正下方，那片枯萎的脉络大地上，矗立着数个巨大的、造型狰狞的金属构造体。
它们与破碎星渊的构造体类似，但更加精致、更加冰冷。
它们的外壳是哑光的深灰色，形态如同扭曲的、多节的金属昆虫，或者说是某种用于精确切割和分离的生物工具。
它们的关节处闪烁着不祥的暗紫色能量纹路，与这片空间的生命气息格格不入。
它们静静地站立着，如同墓碑，又如同……守卫。
“是‘收割者’留下的看守！”
老查理声音紧，“它们处于低功耗休眠状态，但能量读数显示它们随时可以被激活！”
这些“寂静看守”
的存在，解释了为何