击败肆虐王畿的夷狄，征讨四方蛮夷，逼迫楚君去王号，从这些方面来看，他是一位很有作为的君主。
实际上，从继承王位开始周厉王是一个面对“积重难返局面”
的改革家，他对邦周的政治、经济、军事、法律等方面都有改革，但是他所面对的是一个强大的旧贵族阶层。
他的改革触碰了大量贵族的利益，以至于贵族们不满，却又压榨国人，最后连贵人也反对他。
总体上来讲，他是一个失败的改革家，而与此同时，和他同时期的公羊解却是一位成功的改革家，不过即便是的失败了，他的教训也对后辈改革者提供了经验。
——《中国史·历史的两面性》