刮土豆皮的“嚓嚓”声在阴冷的菜窖里连成一片。
灰褐色的土豆在女人们皲裂的手中翻转，泥浆裹着冰碴从刀锋下簌簌滑落。
沈桃桃抠掉土豆眼里的青芽，冰水刺得手指针扎似的疼，她用力甩了两下才好一些。
“阿弥陀佛……”旁边的陆夫人将削好的土豆丢进盆子里，眼睛却粘在沈桃桃冻红的脸上，“要不是沈姑娘知道挖下青芽就还能吃，咱都得成这宁古塔下的饿死鬼。”
她突然握住沈桃桃的手，声音里带着哽咽，“烂白菜变酸菜，毒土豆变救命粮……沈姑娘是菩萨转世来救这苦寒地狱的啊。”
周围的人纷纷点头附和：“是啊，是啊，自从沈姑娘来到这，咱们有水井用，不用去那冰窟窿里砸水。”
“对，还吃上了肉，我都多少年没见到荤腥了。”
“谁说不是呢，现在还盖着食堂，每天都能喝上口热乎的粥，简直是神仙日子。”
沈桃桃的手被陆夫人攥得有点麻，勉强笑道：“都是凑巧了……”
“凑巧？”陆夫人喉咙里好似糊进了泥浆，声音闷得人心寒。
菜窖口漏进的雪光映亮她脸上的沟壑，每道纹路里都刻着冻土的残酷。“沈姑娘没见过真正的饿鬼地狱。”
她的声音陡然拔高，刮土豆的声响瞬间停了。
几十双眼睛粘在她翕动的干瘪嘴唇上。
“我听家里老人说过，三十年前，宁古塔那场大雪……天像漏了似的，埋了半年的粮道。”她的指头戳向菜窖外黑黢黢的群山，仿佛要戳穿时光的脓疮。
“存粮吃得连耗子都绝种了。守兵营里有人把病瘫的老娘捂死了。”她牙齿咯咯打颤，“切肉那天，他婆娘抱着半条冻硬的人腿缩在墙角，眼睛直勾勾的，灶上还煮着老娘的头盖骨……”
“呕——”角落的一个小媳妇猛地把头扭过去干呕。
陆夫人的眼里没有泪，只有凝着冰的恐惧。“人饿疯了，连骨头都砸碎了熬油！开春朝廷的人破开驿站大门，满地找不到一具整尸，墙角堆的骨头渣子都磨成了粉。”
她突地捂住衣襟，像是怕谁突然掏她的心窝子，“要是没有沈姑娘……明年开春那些骨头堆里，必有咱们这群人的碎牙烂指头。”