食堂的灶膛里，柴火噼啪作响，烧得正旺。
大铁锅里炖着酸菜和冻豆腐，香味随着翻滚的热气蒸腾弥漫，勾得人肚子里馋虫乱拱。
沈桃桃盘腿坐在食堂中央那张大方桌旁，手里捏着半截烧黑的炭笔，在一张揉得发皱的羊皮上上写写画画，“谢云景，你说咱这流放犯里真的卧虎藏龙，不行咱们发个告示吧，征集流放犯里的能人，哪怕只是会点稀奇古怪旁门左道的，都给我站出来，要粮给粮，要布给布。”
谢云景的目光落在沈桃桃那张充满生气的脸上，灶火的光在她眼底跳跃，带着一往无前的锐气。
食堂里鼎沸的人声，锅灶的咕嘟声仿佛都隔了一层。
“有些人，”他开口，带着一种洞悉世情的凉意，“宁愿一辈子吃糠咽菜，冻死在雪窝子里，也不会……轻易将压箱底的本事显露出来。”
“啊？”沈桃桃愣住了，眼睛瞪得溜圆，“为啥？有本事藏着掖着等饿死？这不是傻吗。”
她完全无法理解这种逻辑。在她看来，有本事就该亮出来，换更好的生活，天经地义。
谢云景的目光越过她，落在食堂角落里喂孩子吃饭的陆夫人身上。
灶火的光晕勾勒着她清瘦的侧影，他的眼神复杂，带着一丝不易察觉的叹息。
“我昨夜看了陆太医家的卷宗，”他声音低沉下去，讲了一个带着陈旧血腥味的故事，“曹家祖上是有名的摸金校尉，千年古墓都曾探过。她当年嫁给陆太医时，十里红妆，风光无限。嫁妆里有一本用金丝楠木匣子装着，冰蚕丝裹着的……古书残卷。”
沈桃桃下意识地屏住了呼吸。金丝楠木，冰蚕丝，这规格听着就非同小可。
“那残卷，”谢云景的声音如同冰面下的暗流，“据传，是千年前周王墓中陪葬的《医圣药典》的一部分。”
医圣药典？沈桃桃心头猛地一跳，这名字一听就价值连城。
“残卷里记载的，多是些早已失传的疑难杂症的古方和罕见的炼丹手法。”谢云景顿了顿，眼神愈发幽深，“可不知怎的，这消息传着传着……就变了味儿。传到京城某些贵人的耳朵里，就成了……那残卷里藏着周王求长生不老的秘术，藏着能活死人肉白骨的仙丹方子。”
“长生不老？”沈桃桃失声惊呼，随即嗤之以鼻，“扯淡吧，这世上哪有什么长生不老药。”