，换油，换针头线脑……只要是生活里用得着的，都能用工分换。”
她顿了顿，声音带着一种更深的诱惑：“更重要的是，有了足够的工分，就能换房子。咱们军城正在建新房子，砖瓦的大楼房，带热乎乎火炕的。只要一百工分，只要你的工分簿上攒够了数，就能换一套完全属于你自己的新房子。”
“还有！”她加重语气，“有了工分，就能领口粮，领生活份例，军城按人头，每人每月有基本的口粮份例，糙米杂粮，保证饿不死。但你想吃细粮白面，想吃肉，想穿新衣，想过得舒坦体面，就得靠自己，去挣。多劳多得，少劳少得，不劳不得。公平公正，谁也别想偷懒占便宜。”
她一口气说完，小脸因为激动而微微泛红，“所以，杏儿姐，当年你给的那一百多两银子，我按军城的规矩，折算成一千工分，这笔工分，会清清楚楚记在你们万家新开的工分簿上。有了这一千工分，你们立刻就能去换一套三间敞亮砖瓦房的新房子。还能换够你们一家三口吃三个月的口粮，油盐酱醋，布匹针线。保证你们在军城安家落户，站稳脚跟，衣食无忧。”
“一……一千工分？”万杏儿倒吸一口凉气，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。她下意识地掰着手指头飞快计算，“开荒一亩才十分？一千工分那得开一百亩荒地。我的老天爷！烧砖一千块才十五分？一千工分那就是……六万多块砖。天呐。这得干多少活啊！桃桃，这太多了！太多了！我不能要，绝对不能要！”
她连连摆手，头摇得像拨浪鼓，“那银子是我心甘情愿给的，怎么能折算这么多工分？这……这太占你便宜了！不行！绝对不行！”
“不多，”沈桃桃一把按住她慌乱挥舞的手，“救命之恩，值这个价。我说值，它就值，”她话锋一转，语气缓和下来，带着鼓励，“这工分不是白给，是你们万家应得的。是你们当年种下的善因，如今在宁古塔结出的善果，你就踏踏实实地拿着。”
她看着万杏儿依旧不安的眼神，狡黠地眨眨眼，声音带着一丝激励：“当然啦，你们要是觉得心里过意不去，那就好好干活，使劲挣工分。把这一千工分当成你们在军城安家的本钱，挣更多的工分，换更大的房子，过更舒坦的日子！”
“干活？”万杏儿眼睛瞬间亮了，“我能干活，能挣工分。桃桃，快告诉我。我能干什么？绣花？不行不行，我手笨，拿针像拿棒槌，做饭也不行，我煮个粥都能糊锅底，那我……我去开荒。我有的是力气，能抡大镐头和挑担子。”
“不行！不行！”一直沉默的万大娘突然开口，声音急切，“杏儿，你一个姑娘家怎么能……怎么能抛头露面，跟一群大老爷们混在一起挖土种地。这……这成何体统。绝对不行！”