需要更快捷，更可靠的方式，最好能单手操作，且不受风雨影响。”
周莹拿起一根铁管，对着光亮处仔细观察内壁：“这膛线太难抠了，用精钢锉刀一点一点旋，效率太低，还容易深浅不一，废品率高得吓人。”她负责的是最难的枪管锻造和膛线刻画，这需要极高的技巧和耐心。
许琛则安静地坐在一旁，面前铺着几张粗糙的草纸，上面画着各种精巧的机括结构草图。
他指尖沾着石墨粉，正在修改一个类似夹子的装置。“或许……可以试试燧石？”他轻声道，拿起两块边缘锋利的深灰色燧石，互相敲击，迸出几点火星，“若能将燧石固定，用机括之力急速撞击铁砧，产生的火星应该足以引燃药池中的引火药。”
沈桃桃眼睛一亮：“燧发，对！这个思路好，比火绳可靠！”
她立刻凑过去，和许琛一起研究起来，“这里，需要一个强有力的弹簧，瞬间释放能量，击锤的形状也得改，要能牢牢夹住燧石……”
周莹放下铁管，也凑过来看：“弹簧？这个我能打！用最好的钢，反复淬火回火，保证够劲道！”她对于锻造金属部件充满自信。
三人分工协作，不断试验，失败，再改进。
沈桃桃负责整体设计和火药配比。
她严格控制发射药的颗粒大小和装填量，力求威力和稳定性达到最佳平衡。
她还设计了一种小巧的定量药壶，方便士兵快速装填。
周莹带着最好的铁匠，反复试验枪管的锻造工艺。他们尝试了钻孔，卷铁焊接，甚至是许琛提出的分段嵌套再锻打等多种方法，力求得到内壁更光滑，管壁更均匀，能承受更高膛压的枪管。刻画膛线的工具也被不断改进，从手工锉刀到简单的夹具拉刀，效率缓慢提升。
许琛则专注于击发机构的研发。他心灵手巧，对细微结构有着惊人的洞察力。他用硬木和废铁料不断修改燧发机的模型，调整击锤的角度，弹簧的力度，火药池的形状和盖板开合的方式。
他甚至还提出在火药池旁加一个小小的引药槽，确保火星能更可靠地点燃引药。
实验室里终日响着叮叮当当的敲打声，锉刀的摩擦声，以及三人时而激烈，时而兴奋的讨论声。
“不行！这弹簧力道不够！撞不出足够火星！”
“换更粗的钢条！我再淬火一次！”