、却又畏缩不敢上前的流放犯，尤其是那些瘦骨嶙峋的老人和眼神麻木的女人，心头一刺。
她找到谢云景，提出了“生产队工分制”
。
“干活才有饭吃。”
沈桃桃叉着腰，站在临时搭起的木台上，声音清亮，压过寒风，“修房子、挖煤、采药、纺线、做饭、看孩子……无论男女老幼，只要出力，就能赚工分，工分换粮、换布、换药、换煤。
宁古塔不养闲人，也不亏待任何一个肯干活的。”
话音落下，死寂片刻，随即爆出比看到物资时更猛烈的哭声。
“干活……就能换粮？”
一个须皆白、蜷缩在角落等死的老翁，浑浊的老泪滚滚而下，“我这把老骨头……还能给家里人换口吃的？”
“女人……也能赚工分？”
几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇人抱在一起，难以置信地喃喃，“不用……不用再……陪守兵……”
后面的话哽在喉咙里，化作劫后余生般的号啕。
“娃，娃也能帮娘捡柴火，能赚分。”
有妇人紧紧搂住自己的孩子，枯槁的脸上第一次绽放出名为尊严的光彩。
“沈姑娘，谢爷，救苦救难的活菩萨啊。”
不知是谁带头喊了一声，人群如同潮水般涌来，纷纷朝着沈桃桃和谢云景的方向跪下磕头。
他们拿不出金银珠宝，只能献上自己仅有的、最珍贵的东西：一把珍藏许久舍不得吃的炒黄豆，一块磨得光滑的护身石，一根不知从哪捡来的漂亮鸟羽……粗糙的、带着体温的谢意，沉甸甸地堆在沈桃桃脚边。
沈桃桃鼻子酸，刚想弯腰扶起离得最近的一个老婆婆，一个略显迟疑、带着点怯懦的女声响起：
“沈……沈姑娘……”
人群自动分开一条缝隙。
一个穿着单薄旧袄、却难掩艳丽姿容的女人，牵着一个同样瘦小、冻得瑟瑟抖的小女孩，怯生生地走上前。
女人手里紧紧攥着一条绣工极其精致的帕子，帕角一朵红梅栩栩如生，在这苦寒之地里绝对是精致的物件儿。
“沈姑娘……”
春娘的声音带着颤，脸颊冻得青，却努力挤出一个卑微的笑，“我……我想问问……能不能……用这个……换您那个盘火炕的法子？”
她将帕子往前递了递，眼神里满是祈求，“我和妞妞……夜里实在……实在熬不住了……”
她身边的小女孩紧紧抓着母亲的衣角，小脸冻得紫，嘴唇乌青。
周围瞬间安静下来。
刚才还充满感激和喜悦的空气，仿佛被投入了一块寒冰。
陆夫人悄悄告诉沈桃桃：“女人叫春娘，听说是个尚书的小妾，流放的路上，尚书一家死绝了，就剩春娘和女儿，家里没个男人，在这冰窝子想活下去，只能……只能……出卖身体……”
“呸！
。”
有人低声唾骂。
“晦气，离远点。”
有人嫌恶地后退。
“靠卖肉换粮的脏东西，也配来求沈姑娘？”
鄙夷的目光如同针尖，密密麻麻扎在春娘身上。
春娘脸上的血色瞬间褪尽，攥着帕子的手抖得厉害，嘴唇嗫嚅着，眼里迅蒙上一层