就在众人一筹莫展，被炮膛密封这个顽固难题堵住前路时，一个意想不到的人送来了可行之法。
“沈……沈姑娘。”
宋清远站在铁匠铺门口，怀里抱着一卷古书。
他显然不太适应这里的噪音和高温，长衫下摆沾了些灰，俊秀的脸上带着书生气的拘谨，但眼神却异常认真。
小七月安静地跟在他身后，手里捧着一个用麻布包好的陶罐。
“宋状元？”
沈桃桃有些意外，挥了挥手，示意旁边抡锤的匠人们暂停一下，锤声戛然而止，只剩下火炉呼呼的燃烧声。
宋清远微微松了口气，连忙将手中的书卷摊开在干净的木桌上。
泛黄脆弱的纸张散出陈旧的墨香，上面是繁复的手绘插图和有些模糊的蝇头小楷。
“此乃前朝某位异人所著的《墨机图谱》，我辗转得来，原本只是当作猎奇杂书……”
宋清远指着其中一页，指尖有些颤抖，“昨日听闻诸位攻关炮筒密封之难，忽想起此页记载了一种名为‘火龙出水’的奇器，似乎……与姑娘所造‘火炮’有几分神似。”
沈桃桃和周莹立刻凑了过去。
那幅插图描绘着一个极其粗壮的竹筒状结构，内部似乎有复杂的隔舱，筒体接合处被特意放大详绘，用一种类似内外螺纹的，咬合极其精密的结构连接，缝隙处填塞着某种胶状物，还标注着“鱼膘熬胶，火烤弥缝”
等字样。
“螺纹咬合，加高温密封胶！”
沈桃桃的瞬间就明白了，这古老的智慧竟与现代枪炮的闭锁原理不谋而合。
“妙啊！”
周莹也是激动地一拍大腿，“这思路对路，咱们用精铁打出螺纹，一节一节旋紧。
再用鱼鳔胶或者……更好的东西填缝，加热融化密封。
密封不好，拧下来重新弄也比铆接省事多了！”
“宋状元，你可真是及时雨！”
沈桃桃抬起头，脸上是连日来少见的激动笑容。
宋清远被夸得有些不好意思，连忙摆手：“不敢当不敢当，只盼能略尽绵薄之力。
若需参阅此书，沈姑娘随时可取。”
他话音刚落，一直安静的小七月走上前一步，将手中陶罐递向沈桃桃，声音细软轻柔：“桃桃姐，何大娘在灶上熬了点参汤，让我带来给你和周教头垫垫胃。”
罐盖掀开一丝缝隙，参汤香气顿时弥漫开来。
参汤？她娘平时都是熬鸡汤，鱼汤，大骨头汤……今儿怎么换路子了？
沈桃桃一愣，随即笑道：“小七月真能干啊，都能帮我娘送东西了，谢谢你啦！”
阿鹂腼腆一笑，目光却得意地瞟了宋清远一眼，才迅低下头。
宋清远显然感觉到了那道目光，翻着书的手指微微动了一下，耳根几不可查地泛起一丝微红。
他欲言又止，最终只是对着沈桃桃点头示意：“那在下先行告辞，这书……姑娘收好。”
说罢，带着小七月匆匆离开了铁匠铺，背影有些说不出来的古怪。
沈桃桃若有所思地看着他们离去的方向，又看看周莹，眼中泛起了疑惑。
她俩喝参汤，他俩难为情个什么劲儿？
周莹喝着汤，捂嘴笑道