们讲故事，还会做鱼丸！”
胡钦差回到驿站换上新的官袍，急急挥手让随从将满是破洞的那件扔掉。
眼不见心不烦。
现在只剩后山没有去了，胡钦差心底暗暗盘算着行动计划。
沈桃桃这面根本没将胡钦差放在眼里，她的工作重心重新回到了最紧迫的事务上，提升武力，应对即将到来的风暴。
火炮虽利，但过于笨重，难以机动，且制造工艺复杂，产量有限。
沈桃桃的目光，早已投向了更轻便，更易普及的单兵火器。
后山，被划为绝对禁区的试爆场边缘，新搭建了一个更隐蔽的实验室。
这里成了沈桃桃、周莹和许琛的秘密研基地。
她们接下来要攻克的就是——火铳。
实验室内，工具琳琅满目。
中央的工作台上，摆放着几根长度不一的精铁管，一些初步打磨的木质枪托零件，还有一小堆颗粒化的黑火药和铅弹。
空气中弥漫着金属，木材和火药的独特气味。
“关键在于击装置和闭气。”
沈桃桃拿着一根尺许长的厚壁铁管，眉头紧锁，“火炮可以用火绳点燃射药，但火铳需要更快捷，更可靠的方式，最好能单手操作，且不受风雨影响。”
周莹拿起一根铁管，对着光亮处仔细观察内壁：“这膛线太难抠了，用精钢锉刀一点一点旋，效率太低，还容易深浅不一，废品率高得吓人。”
她负责的是最难的枪管锻造和膛线刻画，这需要极高的技巧和耐心。
许琛则安静地坐在一旁，面前铺着几张粗糙的草纸，上面画着各种精巧的机括结构草图。
他指尖沾着石墨粉，正在修改一个类似夹子的装置。
“或许……可以试试燧石？”
他轻声道，拿起两块边缘锋利的深灰色燧石，互相敲击，迸出几点火星，“若能将燧石固定，用机括之力急撞击铁砧，产生的火星应该足以引燃药池中的引火药。”
沈桃桃眼睛一亮：“燧，对！
这个思路好，比火绳可靠！”
她立刻凑过去，和许琛一起研究起来，“这里，需要一个强有力的弹簧，瞬间释放能量，击锤的形状也得改，要能牢牢夹住燧石……”
周莹放下铁管，也凑过来看：“弹簧？这个我能打！
用最好的钢，反复淬火回火，保证够劲道！”
她对于锻造金属部件充满自信。
三人分工协作，不断试验，失败，再改进。
沈桃桃负责整体设计和火药配比。
她严格控制射药的颗粒大小和装填量，力求威力和稳定性达到最佳平衡。
她还设计了一种小巧的定量药壶，方便士兵快装填。
周莹带着最好的铁匠，反复试验枪管的锻造工艺。
他们尝试了钻孔，卷铁焊接，甚至是许琛提出的分段嵌套再锻打等多种方法，力求得到内壁更光滑，管壁更均匀，能承受更高膛压的枪管。
刻画膛线的工具也被不断改进，从手工锉刀到简单的夹具拉刀，效率缓慢提升。
许琛则专注于击机构的研。
他心灵手巧，对细微结构有着惊人的洞察力。
他用硬木和废铁料不断修改燧