殿内的接风宴，气氛已然降至冰点。
丝竹之声虽未停歇，舞姬的裙摆依旧旋转，但空气中弥漫的早已不是欢宴的热络。
觥筹交错间，眼神闪烁，各怀鬼胎。
衰犬雄斜倚在主位之侧，一手把玩着镶嵌宝石的金杯，嘴角挂着一丝皮笑肉不笑的弧度，三角眼中闪烁着精明而阴鸷的光芒。
他方才一番夹枪带棒的言论，已然将他的立场和傲慢暴露无遗。
他显然不打算就此罢休。
放下酒杯，他的目光扫过全场，最终落在谢云景和沈桃桃身上，声音提高了些许，带着明显的挑衅与质疑：
“谢将军，沈姑娘，”
他拖长了语调，“天朝上国，地大物博，兵强马壮，北境军城更是威名远播，令人敬仰。
只是……鄙人有一事不明，还望二位不吝赐教。”
他顿了顿，观察着众人的反应，见成功吸引了所有注意力，才慢悠悠地继续道，“军城远在北境，与我琉球相隔万里重洋，平日并无太多往来。
如今为何突然对我琉球海域的些许匪患如此上心，甚至不惜劳师动众，远渡重洋而来？这剿倭护商之名，固然光明正大，然则……呵呵，未免有些兴师动众了吧？莫非……另有所图？”
此言一出，殿内顿时静了下来，丝竹声都仿佛卡了一下。
作陪的官员们，尤其是那些中立派的人，纷纷竖起了耳朵，目光在衰犬雄和谢云景等人之间来回逡巡。
这话极其阴险，直接质疑军城出兵的动机，暗示其别有用心，企图染指琉球，瞬间将谢云景等人置于一个极其被动的位置。
若回答不好，不仅无法取得中立派的支持，甚至可能被扣上“侵略者”
的帽子。
衰犬雄身后的几个心腹官员也趁机附和，阴阳怪气地说道：
“是啊，天朝虽好，但琉球国小民弱，实在经不起大风浪啊。”
“剿匪自有我国水师，何须劳动天朝大军？”
“莫非是看中了琉球的什么特产？或是……地理位置？”
面对这突如其来的难和质疑，谢云景面色冷峻如常，并未立刻开口。
他深知，此刻言语交锋，非他所长，需得由更擅长此道之人应对。
果然，不等沈桃桃开口，一旁的宋清远已然轻轻放下茶杯，出一声轻响，瞬间将所有人的目光吸引过去。
他的青衫磊落，神色平静如水，嘴角甚至带着一丝淡然的笑意，仿佛对方提出的并非尖锐的质疑，而是一个有趣的学术问题。
“衰犬大人此言，倒是让宋某想起一则古之典故。”
宋清远声音清朗，不疾不徐，如同在书院讲学，“昔春秋时，郑国小邦，夹于晋楚两大国之间，左右为难。
晋师伐楚，过郑境，郑人惊疑，恐其假道伐虢。
晋帅曰：‘寡君闻君亲举玉趾，将辱于敝邑，使下臣犒执事。
’其辞谦恭，其行磊落，终助郑解困，而晋亦得郑之诚心归附。
可见，大国行事，非必为利，亦可为义；非必侵夺，亦可护佑。”
他的目光扫过在场那些面露思索之色的中立官员，继续道：“今我军城，虽不敢比古之晋国，然亦知‘仁者爱人，义者助人’之理。
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