霍格沃茨的走廊在黄昏时分仿佛被施了某种迟缓咒。
火炬在铁架上跳跃，将摇曳的影子拉得老长，石墙上那些打盹的肖像画发出均匀的鼾声。
当脚步声穿过拱廊向西侧延伸时，阳光彻底消失在玻璃窗后，空气突然变得潮湿而凝重。
一道螺旋向下的石阶出现在挂毯遮掩的凹处，冰冷的寒气顺着台阶攀岩而上。
希恩轻车熟路地踏上楼梯，心里默默想着，
要是遇到斯内普教授，该怎么解释，才能安稳地出来。
好在，希恩什么也没看到，于是他碧绿的眼睛瞬间明亮。
他迅速走到坩埚前，点燃坩埚、处理材料、拿出笔记一气呵成。
他已经至少熬煮了十锅疥疮药剂，在他的模拟中，这个数字还要乘以十，
因此，对于其中的每一个步骤他都无比熟悉，甚至，可以做到些许改良。
坩埚里的液体正发出一种令希恩安心的咕嘟声，浓稠的、墨绿色的表面不断鼓起又破裂的气泡，
干荨麻和毒蛇牙的粉末被碾磨成一种碧绿色细粉，
希恩小心地将它们分次倾入坩埚，每一次投入都会让液体的沸腾骤然加剧，
这时他必须立刻向右搅拌三圈——多半圈或少半圈都可能前功尽弃，
可他并没有这样做。
对于魔法，他向来明白一个道理，
这是唯心的奇迹，却也能兼容理性。
魔咒的学习告诉他，巫师的精神水平固然重要，但恰当的发音和手势也能让魔咒的释放更加容易。
而小巫师们，或者说，即使是教授们，并没有深刻地意识到这一点，
如果他们意识到了这一点，那么教材上漂浮咒的文字就不应该是发音清晰、一挥一顿。
而是什么发音才叫清晰、该如何具体挥动——向左还是右，幅度大还是小？
遗憾的是，魔法界奉行着一种优胜劣汰的观念，
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