洞口在林黛身后无声地闭合，严丝合缝，仿佛从未存在过。最后一丝来自外界的光线被彻底切断，四周陷入一种近乎绝对的黑暗，只有护甲头盔内置的微光视觉和生命探测器发出的幽绿网格，勾勒出前方狭窄、粗糙的金属通道轮廓。
空气凝滞，带着一股浓重的、混合了铁锈、机油、以及某种……类似消毒剂和衰败有机物混合的沉闷气味。寂静压得人耳膜发胀，只有她自己压抑的呼吸声和护甲关节活动时细微的摩擦声在通道内回荡。
她握紧了手中的“遗民之钥”，徽章依旧散发着稳定的、微弱的生物谐振波动，像黑暗中的灯塔，指引着方向。她没有打开强光灯，那太显眼了。
通道一路向下，倾斜而曲折，墙壁上布满了手工焊接和加固的痕迹，显然是在原有结构破坏后，幸存者们艰难开辟出的生路。偶尔能看到一些散落的、早已耗尽能量的工具，或是凝固在墙上的、深褐色的、不明来源的污渍。
走了大约几分钟，前方出现了一道厚重的、由多层合金板铆接而成的简易闸门。闸门中央，有一个不起眼的凹槽，形状与林黛手中的“遗民之钥”完全吻合。
她深吸一口气，将徽章按入凹槽。
“嗡……”
低沉的机械运转声响起，闸门缓缓向一侧滑开，露出了后面一片相对宽敞的空间。
光线骤然亮起，是那种应急灯特有的、冰冷的白光，刺得林黛眯了一下眼睛。
与此同时，数道能量武器的充能声尖锐地响起！至少三四个穿着破烂、脸上带着污垢和深深疲惫，但眼神却如同受惊野兽般凶狠警惕的人，从掩体后、从管道上方显出身形，手中造型粗糙但明显能致命的武器，牢牢锁定了刚刚踏入闸门的林黛！
“别动！外来者！”一个嘶哑的声音厉声喝道，声音里充满了不信任和压抑的恐惧。
林黛立刻停下脚步，举起双手，示意自己没有敌意。“我没有恶意。是‘钥匙’带我来的。”她晃了晃手中刚刚从凹槽取回的徽章。
那群人紧张地交换着眼色，武器依旧没有放下。他们的状态很糟糕，面色蜡黄，眼窝深陷，护甲上布满划痕和修补的痕迹，但握着武器的手却异常稳定。这是长期在生死边缘挣扎才能磨砺出的坚韧与警惕。
这时，一个略显苍老、但腰背依旧挺直的身影从人群后方走了出来。他同样衣衫褴褛，脸上布满皱纹，但一双眼睛却锐利如鹰，带着一种深沉的悲痛和未散的惊悸。他挥手示意其他人稍安勿躁，目光死死盯住林黛手中的徽章，又仔细打量着她。
“这钥匙……你从哪里得到的？”老人的声音低沉而沙哑，带着审视。
“‘沉默回声’的‘夜枭’。”林黛如实相告，同时观察着对方的反应。
听到“夜枭”这个名字，老人眼中闪过一丝极其复杂的情绪，像是痛恨，又像是……一丝无可奈何的依赖？他沉默了几秒，最终长长叹了口气，对其他人点了点头。
那些持枪的遗民这才缓缓放下了武器，但眼神中的警惕并未减少分毫。
“我是阿米尔，曾是星环第七区的首席结构工程师，现在是这群苟延残喘者的临时负责人。”老人自我介绍道，语气带着挥之不去