“守夜人”第七前哨基地，隐藏在一条废弃矿业小行星带的深处，其外表与周围遍布撞击坑的岩石天体别无二致，内部却是灯火通明，充满了金属的冷峻感和机油、能量剂混合的独特气味。林黛坐在医疗舱外间的休息椅上，任由先进的医疗臂为她左臂上那道被暗紫色能量擦过的伤口做着最后的组织再生处理。微弱的酥麻感传来，伴随着皮肤下肉眼可见的肉芽蠕动、愈合。
她的脸色依旧有些苍白，精神力的过度透支不是短时间内能完全恢复的，但眼神已经不再是努纳星环深处的疲惫与绝望，而是沉淀下了一种更为复杂、更为锐利的东西。
程皓靠在对面墙上，抱着手臂，身上换了一套干净的作训服，脸上还带着几处未完全消退的淤青。他看着医疗臂的工作，咂了咂嘴：“我说，你那会儿可真够疯的，直接往病毒核心撞？要不是老傅算得准，我这队人跳进去就得给你陪葬。”
话是这么说，他语气里却没有丝毫责怪，反而带着点欣赏的意味。
林黛抬眼瞥了他一下，没接这话茬，反而问道：“阿米尔长老和他那个族人呢？”
“安顿好了，在生活区。老头吓得不轻，但身体没啥大碍，就是那年轻人……精神有点垮，需要时间。”程皓耸耸肩，“能从那鬼地方活着出来，已经是奇迹了。”
这时，医疗舱的自动门无声滑开，傅深走了进来。他依旧穿着那身一丝不苟的联盟高级联络官制服，只是肩章上的标识似乎有了些许不易察觉的调整，脸色比平时更显冷峻，眼底带着一丝难以抹去的倦色。
他先是看了一眼林黛手臂上几乎愈合的伤口，微微颔首，然后对程皓点了点头，算是打过招呼。
“联盟内部的情况，初步稳定了。”傅深开门见山，声音低沉而清晰，“‘鼹鼠’及其直接关联的十七条情报线已被连根拔起。他利用了我三个月前一次例行系统维护时留下的一个临时权限漏洞，伪造了生物信号和指令哈希值。”
他没有说“抱歉”，但这份精准到细节的解释，本身就是一种态度。
“才十七条线？”程皓嗤笑一声，“我看联盟那情报系统跟筛子差不多。”
傅深没有反驳，只是继续道：“关于努纳星环的初步报告，我已按照‘最高模糊权限’递交。联盟高层认可了‘环之影’的威胁，但对‘摇篮’的存在及其重要性……意见并不统一。”
他走到房间中央，调出一个虚拟星图，上面标注着几个闪烁的光点。“一部分保守派认为，‘摇篮’只是神话传说，不应为此投入过多资源，甚至担心过度探究会引发不可控的后果。另一部分激进派，则主张立刻组织大规模远征，不惜一切代价找到并控制‘摇篮’，认为这是对抗乃至超越‘环之影’的关键。”
他的手指在星图上划过，最终停留在代表努纳星环的那个黯淡光点上。“但无论哪一派，他们的‘行动’，都伴随着冗长的辩论、利益交换和权力制衡。而我们，”他看向林黛和程皓，“没有时间等待他们的结论。”
林黛沉默地听着，轻轻活动了一下刚刚愈合的左臂，感受着新皮肤的光滑与脆弱。她明白傅深的意思。联盟这台庞大的机器，一旦陷入内部争论，其效率将低得令人绝望。而“环之影”