户部员外郎索南，暗中接济我王庭部众，忠心可嘉，着，封‘义兴伯’，入主中枢，参议政事……”
一连串的封赏下来，那些曾在乱局中投机、以为押对了宝的旧贵族们，脸上露出了狂喜之色。
然而，他们没有注意到，这些封赏，尽是“安国公”、“义兴伯”之类的虚名，以及金银田产的赏赐。他们原本掌握在手中的兵权、财权，却被只字不提地，巧妙绕过。
用钱财和虚名，买下他们手中的刀柄。将一头头有獠牙的狼，养成一群只会摇尾乞怜的富贵犬。
这，才是陈凡的阳谋。
就在此时，陈凡的目光，落在了队列末尾，一个须发皆白、始终沉默不语的老臣身上。
“郭老丞相，”陈凡开口了，“国事凋敝，百废待兴，还需您这等老成谋国之臣，出来主持大局。”
那被称作郭丞相的老者，正是当初被陈凡从死牢中救出的前朝老臣，郭子敬。
他抬起头，浑浊的眼睛里，没有感激，只有深不见底的警惕与审视。他看着陈凡，缓缓出列，躬身一拜。
“老臣，领命。”
他接下了这新朝丞相之位。但他效忠的，是这片满目疮痍的北莽大地，而非御座之上那个傀儡，更不是丹陛之下这个深不可测的白衣太师。
陈凡不在意。
他需要一个裱糊匠，来安抚民心，推行新政。至于这裱糊匠心里想什么，只要他还在自己的掌控之中，便无关紧要。
“岳嵩。”
“末将在！”
“铁木格。”
“属下在！”
两道身影，自殿外大步而入，甲胄铿锵。岳嵩被任命为镇国大将军，总领北莽天下兵马。铁木格，则为禁军大统领，执掌皇城防务。
陈凡的嫡系，至此，已如两颗钉子，死死钉入了北莽的军事心脏。
……
上京城的城头，风，依旧很大。
北凉的大军，正分批次，如退潮般缓缓撤离这座他们攻陷的城池。
陈凡与徐凤年，再次相对而立。
没有剑拔弩张，也没有杀气腾绕。
“你赢了这一局。”徐凤年看着脚下那座正在建立新秩序的皇城，声音平静。
“谈不上输赢，”陈凡笑了笑，那笑容里，没有半分得意，“只是大家选择的玩法不一样。你喜欢亲自下场，一刀一枪地砍，我呢，更喜欢当个裁判，顺便……改改规则。”
徐凤年沉默了片刻，握着绣冬刀的手，紧了又松。
他知道，两人之间那场约定好的决斗，打不成了。至少，现在打不成了。
他不再是那个可以快意恩仇的江湖客，他是北凉王。陈凡也不再是那个可以随意截胡的独行侠，他是北莽的太师。
他们的对决，牵一发而动全身，是国战。
“后会有期。”最终，徐凤年只留下了这四个字，转身，走下城楼。
“后会有期。”陈凡看着他离去的背影，轻声回应。
棋盘，已经摆好。
真正的棋局，才刚刚开始。
远去的北凉军阵中，剑神李淳罡打了个哈欠，对身旁的徐凤年懒洋洋地说道：
“小子，看清楚了？”
“嗯。”
“那姓陈的