众人沿着山间小径往临江镇赶，一路不敢耽搁，只在破晓时分找了处避风的山洞稍作歇息。沈砚给柳婆婆施针疗伤后，又给受伤的猎户处理伤口，忙得不可开交。
“沈公子，你这医术真是了得，比镇上的大夫还厉害。”一个被箭射伤手臂的猎户忍不住赞叹，“若是日后临江镇有你坐诊，咱们就不用怕生病的。”
沈砚笑了笑：“等药铺开起来，我便在铺里设个义诊台，给贫苦百姓看病。只是眼下影阁余党未除，咱们还得多加防备。”他看向苏珩，“苏先生，你可知影阁在江湖上还有分舵？墨无常虽死，若是分舵的人赶来报复，咱们未必能抵挡。”
苏珩沉吟片刻，点头道：“当年听师父说，影阁在江南有三个分舵，分别在苏州、杭州与扬州。临江镇离扬州不远，恐怕扬州分舵的人很快就会得到消息。咱们到了临江镇，得先联系当地的乡绅与捕快，借他们的力量防备影阁。”
柳婆婆靠在洞壁上，缓缓开口：“还有一个人或许能帮上忙——江南药王谷的谷主，凌老道。他当年与你师父、苏谷主是旧交，为人仗义，药王谷的弟子也都精通武艺与药理，若是能请他出手相助，影阁余党便不足为惧。只是药王谷隐居在苏州西山，路途遥远，且凌老道性子古怪，未必肯轻易出山。”
“不管怎样，咱们都得试试。”沈砚坚定道，“等安置好大家，我便亲自去苏州请凌谷主。在此之前，临江镇的防备必须做好。”
歇息片刻后，众人继续赶路。午后时分，终于抵达临江镇外围。远远望去，镇上炊烟袅袅，行人往来，看似平静，可沈砚却察觉到一丝异样——镇口的几个茶摊旁，坐着几个面色凶悍的汉子，眼神时不时扫过往来行人，不似普通商贩。
“不对劲，镇口有暗探。”沈砚低声提醒众人，“咱们分开走，从后街的小巷进去，在苏记药铺后院汇合。阿石，你带着苏老夫人与嫂子先走；张大哥，你带着猎户们装作赶集的样子，引开他们的注意力；我与苏先生、柳婆婆随后跟上。”
众人依计行事。张山带着猎户们扛着猎具，大摇大摆地走向镇口，故意与茶摊旁的汉子搭话，引得他们频频侧目。阿石则扶着苏老夫人，护着苏妻与孩子，趁着混乱钻进了后街的小巷。沈砚三人则借着人群掩护，绕到另一侧的小巷，往药铺方向走去。
苏记药铺的前门依旧紧闭，门板上还留着打斗的痕迹，显然影阁的人离开后，并未有人敢靠近。三人绕到后院，阿石早已在墙角等候，见他们到来，立刻打开了虚掩的后门。
院内杂草丛生，药柜倾倒在地，地上还散落着破碎的药罐与干枯的药材。苏珩看着眼前的景象，眼中满是痛惜：