李钰没料到母亲会突然问这个，脸上也有些发烫。
他下意识地看向林溪，正好对上她偷偷瞥来的、含着羞涩与期盼的目光。
他对林溪，自然是有感情的，青梅竹马的情谊，以及林溪数次在他危难时不离不弃的支持，早已在他心中占据了重要的位置。
相比起柳如烟，夏文瑾两女，林溪在他心中的分量更重。
然而，一想到过了年，自己就要踏上那条吉凶未卜的北上之路。
温知行的威胁、北胡的凶残、路途的艰险……
这一切都像沉重的石头压在他心头。
他不想，也不能在此时给林溪一个不确定的未来。
若是自己回不来，岂不是耽误了她？
他勉强笑了笑，避开母亲追问的目光，也避开了林溪期待的视线。
含糊地说道：“娘，这事不急。我还年轻，以后再说吧。”
他这话说得委婉，但其中的推脱之意，在场的人都听得出来。
周氏张了张嘴，还想再说，却被李守礼用眼神制止了。
林溪眼中的光芒瞬间黯淡下去。
她低下头，用力地捏着手中的瓜子，原本是想将剥好的瓜子仁都给李钰，但此刻都被她捏成了粉末。
她知道李钰是在担心北上的事，但连一句准话都不肯给，还是让她心中涌起了巨大的失落和委屈。
方才满心的甜蜜期盼，此刻都化为了苦涩。
他都能对柳如烟和夏文瑾说执子之手，与之偕老这样的承诺。
为什么就不能给我半句承诺。
是因为我舞刀弄枪，不像柳如烟那么温婉，也不像夏文瑾那样活泼吗？
还是因为两女给了十五万两白银？
既然如此，那就要让阿钰看看，谁对他最重要。
此番北上，真遇到危险，我会用命守护你。
我没有银子，但我有命！
……
过完年，李钰也该走了。
皇帝让他回来过年，已经是天大的恩赐，他不能再耽误时间了。
清晨，李家湾村口再次聚满了人。
村民们只知道他们的状元公假期结束，要返回京城继续当大官了，个个脸上都带着不舍与祝福。
“钰哥儿，路上小心啊！”
“在京城好好做官，给咱们李家湾长脸！”
“有空常回来看看！”
七嘴八舌的叮嘱声中，母亲周氏红着眼圈，替李钰整理了一下衣襟。
千言万语只化作最朴素的关心，“钰儿，出门在外，一定要照顾好自己，
按时吃饭，天冷加衣……凡事，多留个心眼。”
她用力握了握儿子的手，充满不舍。
李守礼也用力拍了拍李钰的肩膀，没说什么叮嘱的话，但一切尽在不言中。
李钰笑道：“放心吧，我会照顾好自己的。”
趁着众人围着李钰和族人话别的间隙，周氏悄悄将林溪拉到一边僻静处。
看着眼前出落得越发水灵的姑娘，周氏