着冷光，像无数支指向梨香院的箭头。
“姑娘仔细脚下。”紫鹃提着羊角灯在前引路，灯影扫过青石板上的暗纹——那是荣国府地道的入口标记，每隔三丈便有个极小的“卍”字符号。黛玉忽然想起贾环常穿的千层底靴，鞋底纹路正是这连绵不断的万字不到头。
梨香院的朱漆大门虚掩着，门缝里透出摇曳的烛火。黛玉示意婆子退下，独自推门而入。院内荒草没膝，积雪覆盖的太湖石间隐约可见暗红色痕迹，像是干涸的血迹。
“林姑娘深夜造访，可是为了天山雪莲？”沙哑的声音从假山后传来。身着墨绿斗篷的老者拄着藤杖转出，面上覆着半幅青纱，唯有眼角的皱纹在月光下清晰如刀刻。
黛玉后退半步，手按在袖中的银剪上。“周先生，”她声音平稳，“三年前你坠井身亡，为何如今又在此处？”
老者掀开面纱，露出左颊狰狞的烧伤疤痕。“那日若非赵姨娘的弩箭偏了半寸，”他冷笑，“我早已成了井底枯骨。”他指向假山某处，积雪簌簌滑落，露出嵌在石缝中的半截银簪——正是黛玉去年丢失的缠枝莲纹银簪。
“忠顺王用盐引案为饵，”周先生从怀中取出卷羊皮地图，“这是运河漕运的暗桩分布图，所有关卡都标着贾环的私印。”他忽然剧烈咳嗽，帕子上咳出的血沫里混着金粉，“我中了寒食散，活不过三日。”
黛玉接过地图，发现背面用密写药水写着：“雪莲藏于忠顺王府后园的冰窖，钥匙在王善保家的手中。”她刚要细问，忽闻头顶传来瓦片碎裂声。周先生猛地推开她，一支袖箭擦着她耳畔钉入树干，箭尾红缨在风雪中猎猎作响。
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