天地的人物，自然免不了一番好奇的打量、依据自身认知的揣测，以及带着些许优越感的评头论足。
这些纷杂的议论，林暖自是听不到了。她安静地跟在内侍身后，行走在漫长的宫道上。她心中澄明，早在入宫前，周嬷嬷就已提点过，康圣帝的后宫虽称不上三千佳丽，但有名有份的妃嫔也有十数人。今日在长乐宫见到的，不过其中八九，谢贵妃、以及与卢家关联密切的卢妃皆未露面。这其中或有巧合，或有深意，但她并不愿深究。
对她而言，这重重宫阙，这些身份尊贵的娘娘，不过是她人生中必须经历的一场特殊际遇。她只是她们今日午后的一场淡资，如同投入湖面的一颗小石子，激起几圈涟漪，终将归于平静。
而她，自有她要去往的天地，与这深宫之内的浮沉，并无真正的瓜葛。
甫一踏出长乐宫后殿那暖意融融、香气氤氲的门槛，凛冽的寒风便如同伺机已久的野兽，猛地扑裹上来，激得林暖不由自主地打了个寒噤，下意识地拢紧了并不算厚实的衣领。
京都的冷，是干硬而锋利的，远比江南那湿润沁骨的寒意更要咄咄逼人。
这一瞬间，对她家陈先生的温情暖语、对留春哥儿稚嫩的笑语、对爹爹沉默关切的思念，如同潮水般漫上心头，让她在这九重宫阙的森严之下，感到一丝真切的怅惘。
引路的内侍默不作声，只在前面躬身疾行。
穿过一道道宫门，走过一条条漫长的甬道，朱红的高墙将天空切割成狭窄的条状，更添压抑。
也不知走了多久，终于在一处更为宏伟肃穆的殿阁偏门外停下。
内侍与守门的侍卫低声交接几句，随后，殿内传来一声清晰而拖长了调子的通传：“宣——安禾乡君林暖觐见——！”
林暖深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的杂念，迅速整理了一下因步行而微有褶皱的衣袍，定了定神，这才垂首敛目，跨过那高高的朱红色门槛，步入殿内。
视线所及，不敢放肆打量，只匆匆一瞥间，感受到殿宇的轩敞与御座的威严，她便依着臣子觐见之礼，毫不犹豫地屈膝跪拜，额头轻触冰凉光滑的金砖地面，声音清晰而恭谨：“臣女安禾乡君林暖，叩见陛下，愿吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“呵呵……”上方传来一道带着几分笑意，又隐约有些耳熟的声音，打破了殿内的沉静，“林小友，一别数年，好久不见！平身吧，不必如此多礼。”
这声“林小友”入耳，林暖心念电转，刹那间，几年前在江南遇上那几位气质不凡、对农事极为感兴趣的“李先生”、有些严肃的“魏先生”和圆润的“德大叔”的形象，突然跳出来！
她依言缓缓起身，抬起头时，脸上适时地流露出恰到好处的震惊与惶恐，目光快速扫过御座上的康圣帝，又落在他身旁那位抚须含笑的紫袍老者——尚书令魏彧，以及侍立一侧、圆润的内侍德公公身上。
“陛下！您……您是……李先生！”她失声低呼，随即像是意识到失仪，慌忙又欲跪下，“还有魏先生！德大叔……这……臣女昔日有眼无珠，竟不知是陛下与诸位大人微服驾临，多有怠慢，望陛下恕臣女不敬之罪！”
“诶，”康圣帝虚抬了抬手，阻止她再次下跪，语气颇为和煦，“林小友这是要跟朕生分了？当年是朕与魏