林晚秋的炮制工坊藏在仁济堂后院，青瓦白墙，推门进去，一股混合着药香与蒸汽的暖湿气息扑面而来，像笼着层薄薄的白纱，把窗外的喧嚣都隔在了外面。
墙角的煤炉上，铁锅冒着丝丝热气，木甑子里的当归正在接受黄酒的浸润，咕嘟咕嘟的声响在安静的屋里格外清晰。
林晚秋站在甑子旁，身上系着件洗得发白的蓝布围裙，花白的头发在脑后挽成个髻，露出光洁的额头。
她正弯腰查看当归的浸润程度，指尖轻轻捏着当归的根须，又捻了捻断面：“差不多了，微软带韧，刚好能吸进黄酒又不烂。”
旁边的徒弟小秦赶紧记在本子上：“当归浸润4小时，标准是‘捏之微软，断面无白心’。”
林晚秋直起身，拿起案上的黄酒壶，琥珀色的酒液倒进瓷盆里，与当归拌匀时，发出沙沙的轻响。
“10斤当归配2斤酒，少一钱则活血不足，多一钱则温燥过甚。”
她边拌边说，指腹碾过当归表面的皱纹，像在抚摸老友的手掌，“这酒得是三年陈的绍兴黄酒，新酒太烈，会抢了当归的性子。”
拌匀的当归被均匀铺进竹篾蒸笼，林晚秋亲自添了把煤，让炉火保持“文武相济”
的状态——先武火蒸1小时，让酒气快速渗入；再文火焖2小时，让药性慢慢和匀。
蒸汽腾得更高了，模糊了她的眉眼，只看见她时不时抬手看看墙上的铜钟，又俯身闻闻蒸笼里飘出的气味，那神情，比照看襁褓里的婴儿还专注。
“记住，酒蒸当归要的是‘外黑里褐，油润有光’。”
她掀开笼盖一角，一股醇厚的药香混着酒香涌出来，熏得人鼻尖发痒，“蒸够3小时，断面得像浸了酒的琥珀，深褐色里透着点红，这才算成了。”
她拿起一根蒸好的当归，在鼻尖轻嗅，眼里露出满意的光，“这样处理过的当归，比生当归温而不燥，最适合那些血虚又怕上火的更年期女性，既能活血调经，又不会让她们夜里盗汗。”
隔壁案台上，另一位徒弟小陈正围着口铁锅打转，锅里是蜜炙中的黄芪。
金黄的蜜液在锅底泛着细密的泡，小陈拿着竹铲不停翻动，额头上渗着汗珠。
“林师傅，这蜜炼到‘滴水成珠’是不是就成了？”
他举着竹铲，滴了滴蜜在旁边的冷水碗里，瞬间凝成个小圆球，在碗里轻轻晃荡。
“嗯，这火候刚好。”
林晚秋走过去，拿起一片黄芪扔进蜜里，“蜜要炼到三分老，才能裹住药材不滑落。”
她示范着如何快速翻拌，让每片黄芪都均匀挂上蜜衣，“然后转文火，炒到颜色变成深黄，捏着不粘手，闻着带点焦糖香才行。”
她夺过竹铲，手腕轻转，黄芪片在锅里跳起了舞，原本浅黄的颜色渐渐加深，像被夕阳镀上了层金边。
“《本草纲目》说‘蜜炙黄芪补气力更胜’，这可不是随便说说的。”
林晚秋的声音里带着点自豪，“生黄芪走表，能固表止汗；蜜炙后则走里，补气升阳，像给气虚的人添把柴，温温和和地烧起来。”
小陈盯着锅里的黄芪，小声问：“那要是炒太浅呢？”
“太浅则蜜未入里，吃着像嚼甜草，药效差一半。”
林晚秋把