青铜鼎的兽耳还残留着昨夜月光的凉意，萧决的指尖被鼎沿的棱角划破时，并没有立刻缩回。
血珠像熟透的浆果坠落在鼎耳内侧，没有四散流淌，反而顺着饕餮纹的沟壑缓缓渗透，仿佛被某种无形的力量牵引。
“滴答。”
血珠坠入鼎中静水的刹那，整面鼎壁突然泛起红光。
那些沉睡的青铜纹路像是被唤醒的蛇，在红光中游走、交织，最终在冰冷的铜壁上浮现出三宿星图——角宿的苍龙之角锐利如刀，亢宿的脖颈蜿蜒似蛇，氐宿的胸膛宽阔如盾，正是东方苍龙七宿的前三者。
“这是……”
萧决的呼吸骤然停滞。
他曾在墨家典籍的星图上见过这组星官，但从未想过会以如此震撼的方式显现。
星图的精度远他的想象，角宿一与角宿二的距离被精确到弧分，连氐宿四颗星组成的梯形都与记忆中的天文台观测图分毫不差。
他连忙从怀中取出宣纸，用朱砂快拓印。
墨汁渗入纸纤维的瞬间，星图的红光突然变亮，将宣纸映照成半透明的血色。
萧决注意到鼎壁内侧的星点并非平面绘制，而是微微凸起的浮雕，在不同角度的光线下会呈现出不同的明暗层次，像是某种立体投影技术。
“奇怪。”
当拓片晾干，他现星图边缘有几处模糊的痕迹，像是被刻意抹去的星官。
萧决想起姜绾曾说过，先秦星图常因政治原因删减敏感星区，或许这鼎壁上的星图也藏着被掩盖的秘密。
他尝试用不同的液体擦拭鼎壁：清水只能让星图暂时黯淡，酒精会使纹路变得模糊，唯有当他再次刺破指尖，将血珠滴在模糊处时，那些缺失的星点才会重新亮起。
更奇特的是，干涸的血液并未在青铜表面留下深色印记，反而渗入肌理，形成永不褪色的暗纹，在阳光下泛着金属般的光泽。
“血能显形，亦能固形。”
萧决喃喃自语，突然想起墨家密使交付的陨铁简。
他取出简册覆在鼎壁上，简册边缘的锯齿纹与星图的轮廓完美咬合，那些缺失的星点恰好填补了简册的空白处，组成完整的东方苍龙七宿。
就在这时，庭院外传来急促的脚步声。
萧决迅将拓片藏入袖中，转身时恰好撞见太史令带着侍卫闯入。
老臣的目光在青铜鼎上逡巡，最终停留在鼎耳的血迹上，眼中闪过一丝阴鸷。
“质子深夜在此，莫非在祭祀？”
太史令的声音带着刻意的沙哑，他身后的侍卫已经握紧了腰间的刀。
萧决注意到太史令的指甲缝里有铜绿的痕迹，显然在他到来之前，有人已经动过这尊青铜鼎。
“只是不慎碰倒了酒樽。”
萧决不动声色地挡在鼎前，胸口的蛊虫突然躁动，像是在预警某种危险。
他知道不能让这些人现星图的秘密，尤其是在玉璋刚刚合璧的关键时刻。
侍卫的搜查一无所获，太史令却迟迟不肯离开。
他绕着青铜鼎踱步，手指在鼎壁上轻轻敲击，节奏竟与昨夜编钟的鸣响完全一致。
当他敲到氐宿的位置时，鼎身突然出一声轻颤，萧决的心跳也随之漏了一拍。
“此鼎乃先王