孙女的极度担忧。
赵明珠的心被外祖母的眼泪和话语狠狠揪痛。
但她反握住老人的手，声音哽咽却异常清晰：“外祖母，您说的我都懂。
舅舅和父亲的隐忍，是为了保护我们。
可是，您要我如何放下？母亲含冤而逝，她的痛苦，她的屈辱，难道就让它永远埋在地下，不见天日吗？您要我装作什么都不知道，心安理得地享受着父亲和舅舅用痛苦换来的‘平安’，然后嫁人，生子，度过一生？我做不到！”
她的眼神燃烧着不屈的火焰：“沈凌波是毒蛇，难道我们就该永远做任她宰割的羔羊？她越是想掩盖，就越证明她心虚！
外祖母，我不是莽撞。
若浑浑噩噩，等沈凌波真的现端倪杀上门来，我们连还手的机会都没有！”
随后是长久的沉默。
只有老人压抑的抽泣声在寂静的堂内回响。
云老太君看着眼前这张酷似爱女、却比她更加坚韧执拗的脸庞，仿佛看到了女儿当年宁折不弯的影子。
她深知，这个孩子骨子里流淌着云家的血性，一旦认定，便不会回头。
终于，云老太君长长地、深深地叹了一口气，那叹息仿佛耗尽了全身的力气。
她抬手，用帕子擦去眼泪，眼神渐渐变得复杂而悲凉，带着一种认命般的决绝。
“罢了罢了”
她喃喃道，声音嘶哑，“你和你娘真是一个模子刻出来的倔脾气，都是不撞南墙不回头的性子。”
语气里却带着欣慰和自豪。
她紧紧抓住赵明珠的手，仿佛要传递给她最后的力量和嘱托：“好，明珠，你想知道，外祖母就告诉你。
但你要答应我，要步步为营，谋定而后动！
你舅舅和父亲还有我这把老骨头，都会站在你身后。”
云家豁出去，也要护住瑶儿唯一的血脉，也要保护住赵明珠这份赤诚与勇敢。
与此同时，坤宁宫内的气氛却如同暴风雨前的海面，压抑得令人窒息。
沈凌波坐在凤榻上，面纱后的脸孔阴沉得能滴出水来。
她反复咀嚼着燕彻执无意间透露的信息：
赵明成宁可牺牲亲手养大、才名满京城的赵玉珠嫁入东宫为妾，也要保护那个在青州长大的、亡妻云瑶的女儿赵明珠？仅仅因为对亡妻的感情深厚？这理由看似合理，却经不起深究。
赵明成是什么人？户部尚书，官场沉浮数十载的老狐狸！
他或许重情，但更重家族利益和官声！
牺牲一个精心培养、有望嫁入更高门楣联姻的嫡女，去换取一个对他仕途帮助不大的太子好感？这买卖怎么看都亏本！
除非那个叫赵明珠的丫头，身份特殊到赵明成必须不惜一切代价保护她，甚至不惜牺牲另一个女儿的未来。
一个可怕的、让她浑身血液都几乎冻结的念头，如同蔓延的藤蔓般钻入她的脑海。
三月海棠，四月生产。
沈凌波的手指死死抠住凤榻的扶手，指节泛白。
丰顺二年三月云瑶被赐婚赵明成，匆匆离京，随后在青州赵家老宅“养胎”
，随后四月传信回京城，云瑶生产并逝世
“夏芝！”
沈凌波的声音因