河州的天空，灰蒙蒙的，带着一股子挥之不去的土腥气。
这里刚经历了一场不大不小的雨，官道泥泞不堪，车轮碾过，留下深深浅浅的辙痕。
裴逸麟一身半旧的靛蓝布袍，骑着匹耐力颇佳的矮脚马，身后跟着几个同样风尘仆仆的枢密院随员。
他离京已近半月，以巡视驿传、整肃积弊之名，一路南下。
远离了京城的繁华喧嚣，也远离了那个让他心绪难平的人。
公务并不轻松。
河州驿传事务繁冗庞杂，积弊丛生。
文书延误、驿马疲敝、胥吏中饱私囊……桩桩件件都需他亲力核查，梳理脉络。
繁重的案牍劳形，跋涉的辛劳，确实占据了他大部分心神，暂时压下了那份不甘。
只是夜深人静，或是在驿馆昏黄的油灯下整理文书时，某个清丽倔强的身影，那双时而狡黠时而沉静的眸子，总会不期然地闯入脑海。
为何？赵明珠，你到底为何？
这疑问像块巨石，沉甸甸地压在他心底。
一日，他们行至河州下属一个名为“青石驿”
的小驿站。
驿站破败，屋舍低矮，驿丞是个满面风霜的老吏，战战兢兢地接待了这位年轻的京官。
裴逸麟例行查验驿传账簿、马匹状况。
驿丞小心翼翼地捧出一摞泛黄脆的旧档，说是历年积压的文书底档，不敢销毁，又无处存放。
裴逸麟本无意细看，只随手翻检。
忽然，一份落款为“丰顺二年”
的河州驿站“异常损耗”
记录引起了他的注意。
记录模糊不清，语焉不详，只提到某次重要物资押运途径青石驿时，遭遇“流民哄抢”
，损失部分粮秣药材。
时间，恰好与他父亲裴恒当年奉旨前来河州赈灾的时间段重合！
一股难以言喻的悸动猛地攫住了裴逸麟的心。
他屏退左右，只留下那个老驿丞。
“丰顺二年，流民哄抢？”
裴逸麟的声音很平静，却带着一种无形的压力，“老丈，当年你可在任？可知详情？”
老驿丞浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，嘴唇哆嗦着：“回禀大人，小老儿那时只是个喂马的小卒，不清楚啊……”
裴逸麟目光如炬，死死盯着他：“是不清楚，还是不敢说？”
他缓缓从怀中摸出一小锭银子，放在桌上，声音压得更低，“本官只想知道真相。
事关前丞相裴恒大人。”
听到“裴恒”
二字，老驿丞浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸。
他“噗通”
一声跪倒在地，老泪纵横：“大人……大人饶命啊！
小老儿不敢说，说了要掉脑袋的！”
“本官保你性命。”
裴逸麟蹲下身，扶住老驿丞颤抖的肩膀，眼神锐利如刀，“说！
当年到底生了什么？那些所谓的‘流民’，究竟是什么人？！”
老驿丞涕泪横流，挣扎了许久，最终在裴逸麟那不容置疑的目光和“裴恒”
二字的刺激下，崩溃了。
他声音嘶哑，带着深入骨髓的恐惧，断断续续地道：