该是回刑部值房了。”
钱守善和王铮前日都被陛下派往漕运眼线查案，此刻不在京中。
刑部能说上话的，怕是也不多。
“你退下吧。”
谢士津心中已经有了决断。
屋中重归于安静，但气氛已经与之前大不相同，谢士津的闲情雅致早已荡然无存。
“父亲，您叫我？”
谢匡迎推门进入。
谢士津直入正题：“刑部主事，你可认识？”
“认识。”
谢匡迎点点头，“言啸川，是个考进来的草根。
怎么了？”
“灭口。”
谢士津看着儿子的眼眸道，“为父不管你用什么样的方法，总之这个人，不能活着，他手里那本账册，也必须销毁干净。”
谢匡迎当然不会拒绝：“是。”
“不要打草惊蛇，也不要让妧迎跟着操心。
过几日便是殿试，让她安安心心地备考。”
提及谢妧迎，谢匡迎眼中的光暗了暗。
三日后。
皇城，集英殿。
汉白玉的台阶在晨曦中泛着冷光，庄严的殿宇在日光下更显巍峨，飞檐上偶尔掠过几只白鸟，一切都肃穆到了让人有些难以喘息的地步。
通过文试的女子们都穿着统一的宫装，鸦雀无声地垂手侍立在殿外宽阔的长廊下。
赵明珠站在前列，心中默默背诵着策论要点。
而眼角的余光，她看见了身后的谢妧迎。
所有入围的女子中不乏世家女子，但此刻大家都褪去华服，穿着统一的宫装，恭恭敬敬地等候着。
大家都收敛起锋芒，唯独谢妧迎还是习惯性地昂着下颌。
殿内太监尖细的唱名声一次次响起，按着文试的名次顺序引导着才女们入殿觐见，队伍便也缓缓地向前移动。
“传——赵明珠！”
赵明珠文试排名相当靠前，很快便跟着公公进了集英殿。
殿中金碧辉煌，高坐龙椅上的陛下面沉如水，更增加了空气中的威压与肃穆。
燕寒高踞龙椅，明黄色的龙袍却衬托得他更加冷漠。
永寿宫的事情还未解决，他心情相当烦躁，看什么都带着一股躁郁之气。
但看见赵明珠的那一刻，他心头的邪火忽然淡了些。
像，太像了。
无论看多少次，他都觉得赵明珠和云瑶是一个模子刻出来的。
仿佛倒退二十载，那个他爱而不得的女子还站在他面前一般。
赵明珠却不想抬眸，不想看见她的杀母仇人。
“臣女赵明珠，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身。”
燕寒道。
他自己都没有意识到自己的语气竟然缓和了些。
燕寒压下心中的波浪，随后开始按照惯例考问策论。
赵明珠答得不卑不亢，言语之间条理清晰，见解独到，没有丝毫的卡顿或拖泥带水。
才思敏捷，格局开阔，甚至不逊色官员。
燕寒满意地点点头：赵明成和云瑶，竟生出了如此优秀的女儿。
问答之间，赵明珠伸出手接过内侍递来的卷轴。
她抬手，衣袖顺势