驻颜丹成丹的那一日，天象异变，丹霞冲霄，整座山峰被映照得如同傍晚的火烧云。
丹房外的弟子们仰望天空，只见紫气东来，氤氲成凤，盘旋三匝后没入丹鼎。
鼎盖开启的刹那，一缕婴儿拳头大小的光团跃出，被孟云以玉瓶收取——瓶中丹丸不过黄豆大，却晶莹剔透，内部似有月华流转，正是传说中可令韶华永驻的“驻颜丹”。
刘梦娜在闭关石室外静候七日，眼见孟云推门而出，白衣染丹朱，眉目间却带着掩不住的疲惫与欣慰。
她抬手轻触自己眼尾那道极浅的细纹，声音微颤：“真的……能回到十六岁？”孟云没有多言，只将玉瓶递到她掌心，指尖相触的一瞬，他感到她指尖冰凉，而自己的掌心却烫得吓人。
孟云低声道：“梦娜师姐，信我一次。”
丹药入口即化，化作一股清凉的甘泉，自咽喉直坠丹田。
刘梦娜只觉体内像有一万只蝴蝶振翅，经脉、骨骼、肌肤被一股温柔而不可抗拒的力量一寸寸重塑。
她踉跄着走到铜镜前，镜面先是模糊，继而泛起水波般的涟漪——镜中人影逐渐稚嫩，眉间那点朱砂痣竟也回到原先的位置，娇艳欲滴。
她抬手抚摸自己的脸，指尖触到的肌肤吹弹可破，甚至带着少女特有的淡淡红晕。十六岁的刘梦娜，就这样在众目睽睽之下，回来了。
消息像长了翅膀，一炷香内传遍宗门五峰七谷。外门弟子蜂拥至丹房广场，只为一睹“返老还童”的神迹；内门长老们则神色复杂，有人捻须暗叹“丹道通天”，也有人目光闪烁，不知在谋算什么。
更远处，云海之上，炎火宗宗主与长老们隔空对视，皆从彼此眼中看到震惊与忧虑——驻颜丹若真能批量炼制，云岭宗恐将成为众矢之的。
而当夜，最激烈的反应却来自青云峰后山的一处竹庐。
宋斌在听到弟子禀报时，手中那柄从不离身的“惊鸿”古剑发出一声清越颤鸣，似也感受到主人心境的剧烈波动。
他站在窗前，月光将他的影子拉得极长，像一柄即将出鞘的剑。宋斌与刘梦娜青梅竹马，两家母亲乃同胞姐妹，自幼订下“亲上加亲”的口头婚约。
他记得她及笄那年，自己亲手为她簪上一枝并蒂莲，少女低头一笑，耳根红透。
后来他们一同拜入炎火宗，他练剑，她修符，两人并肩踏遍宗门秘境，剑尖与符光交相辉映。
宋斌一直以为，待她二十七岁那年，自己会牵着她的手，在宗主与长老面前立下道侣誓约。
“孟！云！”宋斌一拳砸在楠木书案上，拳锋所至，木屑四溅，案上那幅未完成的《青梅图》被劲风撕裂，画中少女的笑靥顿时支离破碎。
他眼中血丝密布，胸腔里像塞了一团火，灼得他五脏六腑都在疼。
第二日清晨，宋斌脱去亲传弟子专属的月白锦袍，换上一袭墨青劲装，腰悬“惊鸿”，背负剑匣，一步一步踏下青云峰。
每落一步，石阶上便留下半寸深的脚印，脚印边缘剑意森然，竟凝霜成冰。他所过之处，弟子们纷纷退避，无人敢撄其锋。
挑战书由宋斌亲手书写，以剑气为墨，落在丹