2018年春，省委决定在和怀市召开全省产业升级和县域经济均衡发展现场会。省委书记、省长、省委副书记、常务副省长等主要领导悉数出席，各地市党政一把手、省直部门负责人参加。规格之高，前所未有。
会议安排了一天半时间，半天开会，一天现场参观。
参观路线是胡步云亲自敲定的：上午看高新区的新引进的几家高端制造企业和于洋飞搞的“企业服务直通车”平台；下午看吴邑工业园转型后的创新创业孵化基地和产学研合作项目，以及青坪县蔬菜基地转型后搞的订单农业和农产品加工项目。
每个参观点都经过了精心准备，但胡步云特意交代：“不准搞突击装修，不准安排‘演员企业’，就看平时最真实的状态。”
参观当天，高新区的企业生产井然有序；吴邑工业园的孵化基地里，几个年轻创客正在调试设备，看到这么多领导来，有点紧张，但介绍起自己的项目时眼睛发亮；青坪县的蔬菜大棚里，农民正按照订单要求采摘蔬菜，旁边的加工车间里，工人们在分拣包装。
省委书记楼锦川和省长苏永强看得很仔细，不时停下来询问一些细节。得到的回答都很实在。
在会议总结中，楼锦川强调：“和怀市的实践充分证明，推动高质量发展，必须彻底扭转‘唯GDP论英雄’的政绩观，必须勇于向积存多年的顽瘴痼疾开刀，必须牢固树立‘绿水青山就是金山银山’的理念，必须坚持以人民为中心的发展思想……”
胡步云坐在台下，听着楼锦川的肯定，脸上并没有太多得意的表情。他知道，这一切只是开始。和怀市发展的道路上依然布满荆棘。旁边的黎明倒是显得有些激动，眼眶微微有些发红。
会议结束后，送走省领导，胡步云回到市委办公室，觉得有些疲惫。他站在落地窗前，看着楼下大院。香樟树已经郁郁葱葱，比去年更加茂盛。
秘书陈小石轻轻走进来，送上一份文件：“书记，这是现场会的总结报告，省委办公厅要求尽快报送。”
胡步云接过文件，看了一眼，放在桌上。“知道了。小石，你说，这棵树，明年会长得更好吗？”
陈小石愣了一下，随即答道：“只要根扎得深，肥料施得对，肯定会一年比一年好。”
胡步云笑了笑，没再说话。
到2019年年底，和怀市的经济总量和发展速度，一跃超过圩河市和南乐市，跃居全省第二，仅次于省城浩南。
胡步云在年底的全省党代会上当选为省委、兼任和怀市委书记，正式晋升为副部级领导干部。这一年胡步云43岁，是省委四套班子中最年轻的成员。
与此同时，宋汉生调离北川，任京都农业农村部部长，晋升为正部级。
省委常委、纪委书记陈岩转任省委专职副书记。
和怀市方面，吴远超被提拔为副市长。江丽娟接任青坪县委书记，龚澈则从省发改委来到青坪县任县长。
曹东来则被提拔为市委常委、常务副市长。武功勋接任云溪县委书记，李碧君则从兰光县来到云溪县任县长。
何明恩转任市委政法委书记，耿彪接替何明恩，任副市长兼公安局局长。
胡步云当选省委常委的消息，像一块巨石投入官场的池塘，激起的涟漪一圈套着一