，“跟紧我，你的录音笔可能很快会派上用场。”
两人走出化妆间，重新回到昏暗的大厅。
那股窥伺感依然存在，但似乎因为有了明确的目标而减弱了些。
她们小心翼翼地沿着过道，向着第三排的方向走去。
第二阶段的探索，就此在惊险的镜中魇影之后，导向了新的分支。
操纵台与观众席，两条线索并行，歌剧院隐藏的真相，正等待着他们去揭开。
而每个人，都在用自己的方式，对抗着无处不在的恐惧与危机。
歌剧院内部的空气仿佛凝固的胶质，每一秒都黏重而漫长。
两组人分头行动，脚步声在死寂中显得格外突兀。
郁尧与王越泽快退回幕布之后。
那庞大的黄铜操纵台在油灯微弱的光线下，泛着冰冷而陈旧的光泽。
王越泽的手仍在微微颤抖，但他深吸一口气，努力将注意力集中在手中的金色润滑油罐上。
心理阴影带来的心悸和耳鸣尚未完全消退，但纪怜淮之前的冷静和专业似乎给了他一些力量。
他拧开罐盖，一股略显刺鼻的工业油味散出来，暂时驱散了鼻尖那若有若无的腐败玫瑰香。
“先试升降台拉杆。”
郁尧的声音低沉平稳，听不出丝毫情绪。
他持刀警戒着四周，尤其是幕布缝隙外那片深邃的观众席黑暗，灰眸如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝异动。
王越泽点头，将清亮的油脂仔细浇注在“升降台”
拉杆的锈蚀关节处。
油脂浸润，出细微的“滋滋”
声。
他双手握住拉杆，用力向后扳动。
“嘎吱……嘎吱吱……”
令人牙酸的金属摩擦声响起，拉杆抵抗着巨大的阻力，虽然缓慢，但却一寸寸地被扳动了！
郁尧于是立刻上前，伸出单手与他一同力。
随着最后一声刺耳的“哐当”
声，拉杆终于被彻底拉到底部。
轰隆隆……
舞台中央传来沉闷的机械运作声。
地板轻微震动，积年的灰尘簌簌落下。
只见舞台正中央的一块巨大地板缓缓下沉，随后，一个漆黑的平台托着某样物体，沉重地升了上来。
那架三角钢琴。
但它的样子令人心悸。
通体被烈火灼烧过，琴身覆盖着丑陋的焦黑碳化痕迹，白色的琴键大多碎裂或缺失，如同腐烂的牙齿。
唯有一处例外：光滑的黑色琴盖上，似乎被什么东西精心擦拭过，刻着一行清晰而优雅的花体字：
【献给亲爱的代替者】
字迹深刻，边缘甚至带着某种虔诚的意味，与钢琴的惨状形成诡异对比。
郁尧的刀尖微微抬起，警惕地指向钢琴。
王越泽推了推眼镜，强忍着上前查看的冲动，目光却被钢琴内部某样东西吸引。
在烧焦的支架与琴弦之间，似乎卡着几片焦黑的纸页。
就在这时，
噔！
一声尖锐走调，如同琴弦被硬生生扯断的音符，毫无预兆地从那架破钢琴内部炸响。
紧接着，是第二个、第三个音符……不成调