一连三日，小队在凌渊的带领下，以一种近乎极限的速度向南跋涉。
风雪是他们永恒的敌人，残余的冰兽是挥之不去的蚊蝇。每个人都透支着体力与意志，伤口在反复的奔波中结了冰碴又裂开，但没有人抱怨，更没有人掉队。每个人眼中都燃烧着同样的火焰——回家的火焰。凌渊胸口那隔着衣物依旧能感受到的温润光晕，是支撑他们所有人的力量源泉。
然而，身体的疲惫是真实的。
夜幕再次降临，他们在一处背风的冰崖下建立临时营地。篝火燃起，驱散了些许寒意，却驱不散队员们脸上浓得化不开的倦色。墨鳞的断臂恢复缓慢，即使在灵药和凌渊灵力的辅助下，脸色依旧难看。骁虽然依旧保持着警戒，但眼底的血丝和偶尔因牵动伤口而微蹙的眉头，说明他也并非铁打。其他队员更是如此，围坐在火堆旁，几乎能立刻睡着。
凌渊将这一切看在眼里，心中那根名为“时间”的弦，与另一根名为“队员安危”的弦，绷得越来越紧，发出令人心悸的嗡鸣。
他沉默地走到一旁，远离篝火的喧嚣，缓缓摊开了那张承载了希望与艰险的皮质地图。跳跃的火光为古老的兽皮纹路染上一层昏黄的光晕，那条蜿蜒曲折、标记着他们来时的路，清晰地指向南方。
原路返回。
这条路，他们走过一遍。哪里有相对安全的冰洞可以休整，哪里需要避开不稳定的冰裂缝，哪里可能遭遇特定族群的冰兽……他们都心中有数。这是最稳妥的选择，风险可控，能让状态不佳的队伍得到最有效的恢复。
但是，太长了。
凌渊的目光在地图上那条漫长的曲线上掠过，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。按照目前的速度，即便一切顺利，至少也需要将近二十日才能走出冰原核心区域。二十日……睿睿还能等二十日吗？阿璃传来的最后信息中，那字里行间压抑的绝望，几乎能透出兽皮卷轴！每拖延一刻，睿睿的生命之火就可能微弱一分，阿璃肩上的重担就沉重一分。
他的指尖无意识地在“永寂冰窟”现在的位置（已标记为废墟）附近移动，最终，停留在其东南方向的一处区域。那里，用极其古老、几乎褪色的兽人文标注着四个小字——“回声峡谷”。
这是他在之前研究冰原地脉、结合“灵力点探测系统”反馈的异常能量纹路时，推测出的一条可能存在、却从未被证实和探索的捷径。
系统光屏在他脑海中无声展开，代表着灵力流动的线条在地图上蜿蜒。回声峡谷区域的线条呈现出一种奇特的“回旋”