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与人们想象中大口吃肉、大碗喝酒的场景完全不同，实际上，这里的人们别说吃肉，就连牛奶一个月恐怕都难以喝到几口。
中原地区的人们常说：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”这句话深刻地反映了农民辛勤劳作却依然生活困苦的现实。
而在草原上，吟游诗人们也会感慨：“春产一羊羔，秋养百斤膘。北疆的天空下千里肥沃土地，牧民却啃着豆饼挨饿。”这同样揭示了牧民们虽然拥有广阔的草原和丰富的资源，却仍然饱受饥饿之苦的悲惨境遇。
中原人不禁感叹：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”意思是那些穿着华丽丝绸的人，并非是养蚕的劳动者。
同样，在草原上，也有人感叹：“吃肉喝酒之人，不是放牧的汉子。”这表达了那些享受着丰盛食物的人，往往并非是辛勤放牧的牧民。
在盘剥百姓这方面，中原和北疆恐怕大部分时候都是大哥不笑二哥。