。
“主公，备乃当世之英雄，岂肯甘为人下？
吾等几次三番，抓还生怕抓不到他呢，此番他自投罗网，真乃天赐良机。
天予不取，反受其咎，今不早图，后必为患。”
曹操闻言叹曰：
“刘备者，雄才大略，胸有大志，腹藏锦绣，现今困顿，只因未逢其时，一朝得势，其必如大鹏展翼腾九霄，潜龙入渊遨四海。
此非人臣，操岂不知？
然操若想平定天下，匡扶社稷，自当广揽天下英雄与能人志士。
今刘玄德之名，享誉海内，天下皆闻。
他走投无路，兵败来投，我若不仅不礼贤下士，反而要是直接把他给杀了，天下人必以为我不能容人。
那么事后，听说了这个消息，还有谁会愿意再来投效我呢？
我听闻袁公路所以能百战百胜，无往不利者，乃其能容人也。
无论是我麾下的夏侯惇，乐进，还是刘表麾下的邢道荣，蔡瑁，只要愿意降袁，无论善恶私心，他都会委以重用，何也？
此乃他胸怀天下，私以为能掌控天下之英杰也！
今袁公路容之，而操不容之，袁公路用之，而操杀之。
长此以往，天下必为他所得也！”
曹操长长一声叹息，仿佛道尽近日心声感慨，见荀攸似还待再劝，他摆了摆手，继而言之。
“再者说，如今我等穷途陌路，仅靠文聘的荆州军庇护，终非一心。
反观那刘备，引三万精兵而来，兵强马壮。
只欺彼等方至，不通此中内情，以为文聘已降我麾下，是以才不敢轻举妄动。
况且我今夜邀请他们入营赴宴，也只得刘备、关羽二人来见，其已暗中提防，未曾给我机会。
今若强图之，其三弟张飞必来攻我。
我于宴上听云长提及，其三弟本领不下于他，有万军从中取上将首级之能。
&